「皆さん、ハツラツとしたいいプレーを見せましょう。元気よく、さぁ行こう！」。沖縄・宜野座で行われているプロ野球・阪神タイガースのキャンプに2月18日、しゃがれた独特の声が朗々と響いた。声の主は、笑福亭鶴瓶（74才）。屈強なプロ野球選手たちが作る円陣の真ん中にサプライズで立った彼の姿に、スタンドのファンからも歓声が上がった。
「鶴瓶さんは、筋金入りの阪神ファンでありながら、これまでテレビではあまり口にしてきませんでした。でも藤川球児監督（45才）とは、カンテレの年末特番『鶴瓶×球児 スポーツな噺』でMCコンビを組んだ仲。そうした関係から、今回、完全プライベートでのキャンプ視察となったそうです」（テレビ局関係者）
当初は、午前中にスタンドからプレーを観戦し、ランチタイムに藤川監督を激励して帰路につくはずだった。ところが藤川監督からの「選手に声をかけてほしい」というリクエストに応える形で、冒頭のような“声出し”が実現したのだ。
円陣が解けると、選手たちは次々と鶴瓶の肩・背中・お腹へと手を伸ばした。中野拓夢選手も、鶴瓶の左腕をペタペタと触りながら「いいことが起こりそう」と顔をほころばせた。なぜ選手たちは鶴瓶に群がったのか。実はファンの間で10年以上語り継がれる伝説がある。
「鶴瓶さんの写真をスマホの待ち受け画面にすると、運気が爆上がりするというものです。特に白塗りで額に《神》と書かれ、口紅とチークが目立つ鶴瓶さんの写真は、もともとは鶴瓶さんがMCを務めていた『きらきらアフロTM』（テレビ東京系、2024年に終了）で取り上げられて話題に火がつきました。金運はもちろん、勝負運や子宝まで開運力ありと評判です」（芸能関係者）
実際にそのご利益にあやかった芸能人もいる。
《本当に鶴瓶さんと撮っていただいた ツーショット待ち受けにしてから 良いこと沢山起きるのですよ》
自身のSNSにかつてそう綴っていたのは女優の伊藤沙莉（31才）だ。前述した「白塗り画像」ではないものの、鶴瓶を待ち受け画面にすることで幸運を手に入れたようだ。藤川監督も「携帯の待ち受け画面にしたらすごく運気が上がるって有名で、そういったパワーをもらえるかな」と、選手たちの“鶴瓶詣で”の理由を明かしていた。
「半世紀以上、芸能界の荒波を泳ぎ続けながらも、苦労を微塵も感じさせない鶴瓶さんの生き様こそが最大のご利益なのかもしれません。藤川監督は“特別メンタルコーチ”のようなポジションで、鶴瓶さんにはこの先のタイガースを支え続けてほしいと考えているようです」（スポーツ紙記者）
その笑顔が、今年も虎を照らすかもしれない。
※女性セブン2026年3月12日号