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7月17日に映画『キングダム 魂の決戦』が公開された。本作は、中国春秋戦国時代を舞台にした原泰久氏の同名人気漫画を原作とする、実写映画の大ヒットシリーズ第5弾だ。山﨑賢人（31才）演じる天下の大将軍を夢見る主人公・信と、吉沢亮（32才）扮する中華統一を目指す若き王・嬴政（えいせい）の奮闘を描く同シリーズ。その2019年公開の第1作から、河了貂（かりょうてん）役として重要な役割を担い続けているのが橋本環奈（27才）である。
「河了貂は鳥を模した蓑（みの）を被る山民族の末裔で、当初から信や嬴政を支えてきた仲間の1人です。第1作ではマスコット的存在として、緊迫感あふれる物語における“癒やしキャラ”ポジションでたが、シリーズが進むにつれて軍師としての才能を開花させました。いまや信が率いる『飛信隊』の頭脳として、欠かせない存在となっています。
橋本さん自身も、同シリーズへ出演する間に目覚ましい飛躍を遂げました。NHK連続テレビ小説『おむすび』（2024～2025年）や舞台『千と千尋の神隠し』（2022～2025年）で主演を務めたほか、『NHK紅白歌合戦』で2022年から3年連続で司会という大役を全うしています。まさにスターダムを駆け上がり、国民的女優としての地位を不動のものにしましたね」（芸能関係者）
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女優として充実の日々を送る橋本には、仕事の合間を縫って愛を育む相手がいる。2022年頃に交際をスクープされた中川大志（28才）だ。
5月下旬の昼下がり、橋本はその中川と東京・表参道のメインストリートに、姿を見せた。老舗アイウエアの直営店でサングラスを購入したり、別のセレクトショップで家具やパジャマを見たりとウィンドウショッピングを楽しんでいたという。