菊池の活躍は、アイドル業だけにとどまらない。4月には映画『#真相をお話しします』で初主演を飾った。Mrs.GREEN APPLEの大森元貴（28才）とのW主演で、元商社マンの役に挑んだ菊池の演技は高く評価され、5月12日時点で観客動員114万人を突破している。
ソロ活動が順調で、グループの顔としてのメディア露出も多い菊池は仕事に邁進する一方、プライベートでは静かに愛を育んでいる。菊池は昨年3月、『乃木坂46』の元メンバーで、現在は女優として活躍する白石麻衣（32才）との「結婚前提」の真剣交際が報じられた。
「実は、ふたりはその数年前にも交際していた時期があったものの、互いの多忙さから一度は破局。しかし2023年に復縁していました。それまでノースキャンダルを貫いてきたふたりの熱愛発覚に、ファンからはさまざまな反応がありました。ただ、ファンを第一に考えるプロフェッショナルな姿勢を崩さないふたりに対する応援の声は多く、歓迎された」（別の芸能関係者）
ふたりで外出することは一切なく、デートはもっぱら自宅での“おこもりデート”。本誌・女性セブンは最近も、白石が菊池の自宅を訪れる様子を確認している。
「過去の破局原因はすれ違いでしたが、現在は当時よりさらに忙しい日々を過ごしています。特に新生timeleszとしての活動本格化は、菊池さん自身のキャリアの重要なターニングポイントです。だから、当然デートの頻度は高くありませんが、過去の経験を踏まえて、自分たちのペースで関係を大事に育んでいるようです」（前出・別の芸能関係者）
結婚前提と報じられたが、いまはまだゴールインというわけにはいかない事情があるという。
「かねて、菊池さんは“交際相手とは、結婚前提におつきあいします”と公言してきました。当然、白石さんとの将来も真剣に考えていると思います。ただ、timeleszは幸先のいいスタートを切りましたが、あくまで一歩を踏み出したばかりです。まだ何かを成し遂げたわけではありません。
これから、さらに飛躍しなければならない時期に、プライベートを優先するのは難しいのでしょう。菊池さんは“結婚は5年封印”という考えをメンバーと共有したそうです。もちろんプライベートの充実も大事なのですが、“ファンを第一に”という思いは菊池さんらしいものです。新メンバーも気持ちを一緒にしています」（前出・別の芸能関係者）
菊池にとってもtimeleszにとっても、挑戦はまだ始まったばかりだ。
※女性セブン2025年5月29日号