この日、ふたりの目線が交わることは一度もなかった──7月1日に行われた『24時間テレビ48』（日本テレビ系・8月30〜31日放送）の制作発表記者会見での出来事だ。会場には、パーソナリティーとして出演するKing & Prince（以下、キンプリ）の永瀬廉（26才）と高橋海人（26才）、氷川きよし（47才）、上田晋也（55才）、そして浜辺美波（24才）らが揃った。
「キンプリは、5人体制だった2021年に同番組のメインパーソナリティーを務めていますが、2人組になってからは初の出演。どんなMCを見せてくれるのか、ファンの期待が高まっています」（テレビ局関係者）
会見では司会者から「この機会に仲よくなりたい人は？」という質問が飛ぶと、上田が「ぶっちぎりで浜辺さん」と即答。すると、浜辺は「私も上田さんです」と微笑んだ。永瀬は「ぼくは海人かな」という回答に終始し、永瀬と浜辺が直接話す様子はなかったが、どうやらふたりはこの機会の前から、人知れず深い仲にあったようだ。
会見から間もない7月上旬の夜、永瀬と浜辺の姿は都内の鉄板焼き店にあった。個室も備えた隠れ家風の高級店で、お忍びデートにはうってつけの場所だ。食事を終えるとシェフに見送られ、全身黒でまとめたファッションの永瀬が、先に店を出る。時折後ろを気にする素振りを見せる彼のすぐ後に続いたのは、同じく黒一色の服に身を包んだ浜辺だ。そして、ふたりを乗せたタクシーは、永瀬が住むマンションへ。この夜、ふたりがマンションから出てくることはなかった──。
ともに多忙な日々を送っているふたり。永瀬は、キンプリが2人体制になってから初のドームツアーの東京ドーム公演を7月12日に終えたばかりだ。
「今回のツアーは3都市8公演で計38万人を動員予定です。ライブの冒頭、永瀬さんの顔のアップがスクリーンに映し出されると、東京ドーム全体が大きく揺れるほどの黄色い歓声が上がるなど、大盛り上がりでした。
現在10月クールのドラマの撮影に追われているという話もありますし、目が回るような忙しさです。2023年5月に平野紫耀さん（28才）、神宮寺勇太さん（27才）、岸優太さん（29才）の3人がキンプリを脱退してから丸2年が経ちます。今後の活動のためにもいまが正念場といえるでしょう」（芸能関係者）
「いままで彼氏がいたことがない」
浜辺も、大きな仕事が目白押しだ。
「今年3月には、目黒蓮さん（28才）との初共演映画『ほどなく、お別れです』の撮影に挑んでいました。そして6月からは来年の大河ドラマ『豊臣兄弟！』の撮影がスタート。浜辺さんは豊臣秀吉の正妻・寧々役で序盤から終盤まで出番の多い重要な役どころです」（前出・テレビ局関係者）
朝ドラ『らんまん』（2023年）のヒロインに抜擢され、同年の紅白歌合戦の司会も務めるなど国民的女優に成長した浜辺は、2019年放送のテレビ番組で、「いままで彼氏がいたことがない」と公言するなど、芸能界きっての清純派として知られてきた。そんな彼女に初めて熱愛報道が飛び出したのは、2021年のことだ。ポップデュオ「まるりとりゅうが」のメンバーRyugaとの“合鍵交際”が報じられたのだ。それによれば、浜辺の愛犬を連れたRyugaが、彼女の自宅マンションに出入りしていたという。
「しかし、浜辺さんサイドは即座に交際を否定。事実はどうあれ、CMにも多数出演する身として、たとえ交際していても認めるわけにはいかなかったのでしょう」（別の芸能関係者）
一方、これまで永瀬には浮いた噂がほとんどない。昨年放送されたバラエティー番組『キントレ』（日本テレビ系）では、取材のために東海大学の学生寮に潜入。そこで留学生に「いま彼女はいますか？」と直球を投げられた永瀬は間髪入れずに「おらんおらん！」と答えたのだった。永瀬の知人が明かす。
「この返答は“アイドルの鑑”として絶賛されましたが、実は永瀬さんは顔立ちのよさもさることながら、面倒見がいいのでかなりモテるんですよ。先日はいまをときめく若手女優さんと食事に行ったと聞いていますし、お誘いの声はひっきりなしにあるそうです。
ただ、いまは浜辺さんにゾッコンなんだと思いますよ。そもそも永瀬さんは“小銭を直接手渡される”“ソファに私服で座られる”ことが苦手だと公言するほどかなりの潔癖症。そんな彼が自宅に浜辺さんをあげて、一夜を過ごしたということは、相当心を許しているということなんです。また彼は追いかけられる恋が苦手で、束縛も大嫌いです。浜辺さんとはその辺りの“距離感”も合うんでしょうね」
恋愛観は、浜辺もよく似ているようだ。
「浜辺さんも縛られるのは大嫌いで、自分に合わせてくれる人が好き。だからこそ、永瀬さんのような人なら理解し合えるのでしょう」（前出・別の芸能関係者）
そんな浜辺には恋愛相談に乗ってくれる心強い存在がいるという。
「親友の橋本環奈さん（26才）に相談をしているそうです。橋本さんは交際中の中川大志さん（27才）と結婚を見据えて準備中なので、そんなふたりの“将来の話”を聞いて大いに触発されているのだとか」（前出・別の芸能関係者）
まさか橋本に続いて結婚へ──とは話が早すぎるが、永瀬と浜辺の関係について両者の事務所に聞くと、永瀬の事務所からは期日までに回答はなかったものの、浜辺の事務所からは「ご連絡いただきました件ですが、お答えすることはございません。悪しからずご理解のほど、宜しくお願いいたします」との返答があった。
2024年に出演したテレビ番組で浜辺は「いまは仕事を頑張りたいからあえて恋愛はしない。友情を育んだり、ペットとの時間にかける方が有意義」と語っていた。しかし、多忙な中でも永瀬との恋にあえて踏み切った。“24時間”では物足りなかった彼らの恋の行方は──。
※女性セブン2025年7月31日・8月7日号