《timelesz、しゃぶしゃぶ店で決起集会》ドームツアーが一段落してメンバー8人が集結　複数のスタッフがぐるぐると店舗の周辺を歩き回って警戒する物々しい雰囲気

　東京・渋谷区の大通り沿いにある有名しゃぶしゃぶ店。1月中旬のある日、その店の周りはいつにも増して物々しい雰囲気に包まれていた。複数のスタッフがぐるぐると店舗の周辺を歩き回り警戒する中、次々と黒塗りの車が停車する。店内から出て車に乗り込んだのは、人気絶頂のtimeleszのメンバーたち。彼らは何を熱く語り合っていたのだろうか──。

「timeleszは、昨年末から初のドームツアーに臨んでいます。この日は、公演がちょうど一段落したところで8人全員が集結し、結成1年目を駆け抜けた達成感を分かち合ったようです」（芸能関係者）

　前身のSexy Zoneからの改名とともに、追加メンバーを異例のオーディションで募集した同グループ。応募総数1万8922件からの選考過程に密着した『timelesz project —AUDITION—』、通称『タイプロ』が大人気となり、一気に知名度を獲得した。躍進はめざましく、活動初年度ながら、各局で冠番組が始まり、昨年の『NHK紅白歌合戦』の目玉候補とも目された。

「結局、紅白には出ませんでしたが、人気はうなぎのぼり。順調な滑り出しの一方で、下積みを経験せずにデビューしたメンバーに、いわれのない批判を浴びせる非常識なファンもいるようです」（別の芸能関係者）

　昨年、そんなアンチからのやり玉に挙げられたのが、新加入メンバーの篠塚大輝（23才）だった。

「彼は一橋大学に在学中の秀才で、金髪がトレードマークの最年少メンバー。昨年11月に朝の情報番組で披露した一発ギャグが“不謹慎だ”と炎上し、大きな批判にさらされたのです」（前出・別の芸能関係者）

　こうした逆境も経験したが、メンバーを「家族」と言い切る菊池風磨（30才）を中心に結束は強い。

「バラエティーの寵児となった菊池さんは、まさにグループの牽引役。菊池さんは以前から、『話し合うことがある際には、食事会を開く』と話しており、昨年2月にメンバー全員が集まった初めての食事会では菊池さんが全員分のお会計をしたそう。この日もグループにとっての重要なテーマが話し合われていたのかもしれません」（前出・芸能関係者）

　佐藤勝利（29才）の連続ドラマ主演が決まり、橋本将生（26才）の単独CMがスタートするなど、今年も明るい話題には事欠かないが、意外にもメンバーたちには危機感もあるという。

「昨年は新体制バブルで、今年からが勝負と考えているようです。ライバルが群雄割拠するアイドルたちの中で、頭一つ抜け出るためにそれぞれのレベルアップが必要との認識は共通しています。多忙な合間を縫って集結した決起集会は、炎上にも負けない勢いで、みんなでアツアツの鍋を囲み熱い思いを大いに燃やす食事会となったことは間違いないでしょう」（前出・芸能関係者）

　2年目のジンクスを振り払う活躍を期待したい。

※女性セブン2026年2月5日号