俳優の北大路欣也（83才）が体調不良のため活動休止していることが『女性セブン』の取材でわかった。
今年、芸能活動70周年の大きな節目を迎えた北大路。3月に受けたインタビューでは、自身の境遇を主演時代劇シリーズ『三屋清左衛門残日録』の主人公に重ね合わせ、「ひと様に迷惑をかけないように静かに老後を送りたい」と達観した胸中を明かしていた。
穏やかな日々が一変したのは7月下旬のことだった。
「北大路さんが急に体調不良を訴えて、大学病院で診察を受けたところ、入院することになったのです。入院期間は3週間と長期になりましたが、経過は順調。ただ、大事を取って年内は芸能活動を休止することになったと聞いています。現在も自宅療養を続け、来年以降の復帰を目指してリハビリに努めているそうです」（映画関係者）
これまで病気による長期離脱とは無縁だった北大路にとって、今回の休養は異例の事態。生涯を現場に捧げてきた名優にとっては身を切るような選択だった。
「何よりも無念だったのは、70周年の集大成として進めていた映画の出演を断念せざるを得なかったことでした。北大路さんは来年公開予定の話題作『腹をくくって』に重要な役どころでキャスティングされ、すでに出演が告知されています。しかし、10月のクランクイン前に降板を申し出たことが、スタッフやほかのキャストに通達され、関係者の間に動揺が走っています」（別の映画関係者）
北大路が出演する予定だった『腹をくくって』は、“最後の活動屋”と呼ばれる日本映画界の巨匠・木村大作監督が、山本周五郎の短編に着想を得て描く時代劇の巨編。木村監督を尊敬する山崎賢人や松山ケンイチ、松田龍平ら豪華な俳優陣が出演することでも大きな話題を呼んでいる。
北大路と木村監督は不朽の名作『八甲田山』で苦楽を共にした“戦友”同士。撮影が始まる日を心待ちにしていた北大路にとって、降板は断腸の思いだったという。
北大路の所属事務所は「現在、体調不良によりお休みしておりますが、俳優活動の復帰に向けて、順調に回復しております」と回答した。
9月28日発売の『女性セブン』では、両親の法要に喪服姿で臨む北大路の現在の姿や、木村監督との深い絆などについて詳報している。