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2024年6月22日からイギリスを公式訪問されていた天皇皇后両陛下が28日、かつて留学していたロンドン郊外にあるオックスフォード大学を訪問された。両陛下で訪れたのは初めて。
雅子さまには「名誉法学博士号」が授与
天皇皇后両陛下は、雅子さまが外務省時代に留学していた「ベイリオル・コレッジ」をご訪問。総長らに出迎えられた。雅子さまには、このあと、大学から「名誉法学博士号」が授与。両陛下は赤いガウンを着用され、授与式に臨まれた。
コレッジ内を散策されたあと、天皇皇后両陛下は総長ら40人余りとの昼食会に臨まれた。
天皇陛下が留学していた「マートン・コレッジ」では訪問の記念に桜を植樹され、両陛下がそれぞれ過ごされた寮にも足を運ばれた。
「イギリスの地を再び」の希望を実現
天皇陛下は1983年に、雅子さまは外務省に務められていた1988年に、オックスフォード大学に留学。天皇陛下はイギリスへ留学中、エリザベス女王から茶会に招待されたほか、スコットランドのバルモラル城にも招かれ、バーベキューを楽しまれるなど、家族の一員のように過ごされたという。
2023年4月に復刊された、天皇陛下が執筆したイギリス留学記『テムズとともに』で、新たにあとがきを寄せられ、こう綴られている。
《遠くない将来、同じオックスフォード大学で学んだ雅子とともに、イギリスの地を再び訪れることができることを願っている》
今回のご訪問で、天皇陛下の念願が叶った形だ。