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6月20日の朝に衝撃的なニュースが流れた。タレント国分太一（50）が、TOKIOとしてレギュラー出演するバラエティー番組『ザ！鉄腕！DASH!!』（日本テレビ）を緊急降板。重大なコンプライアンス違反をしたとの理由で、全ての芸能活動を無期限謹慎することとなった。「本日13時より日本テレビの社長がぶら下がりに対応する」という情報が囁かれている。そこで詳細が明らかにされるかもしれない。さらに驚きなのは、2020年７月22日に、TOKIOの城島茂（54）と松岡昌宏（48）と3人で設立した株式会社TOKIOを解雇されるとの情報だ。
TOKIOは、1994年にデビューしてから、NHK紅白歌合戦も2017年大晦日まで24年連続出場してきた国民的アイドルグループだった。しかし、2018年にベース山口達也（53）が不祥事でグループを脱退して、音楽活動は休止へ。その影響もあり、ボーカル長瀬智也（46）は2021年3月での脱退を決断。残る3人は「音楽活動はできなくとも、TOKIOの名前を残していこう」と、同名の新会社を設立。最年長のリーダー城島が取締役社長、松岡が広報担当の取締役副社長、国分も企画担当の取締役副社長に就任していた。
そこまでの思い入れを持って、3人が一蓮托生で築いた城から、国分が突然追い出されるのは、明らかに異例。苦渋の決断をしたであろう城島と松岡の心中も、深い悲しみに暮れていることは想像に難くない。TOKIOを長く知るあるテレビ局関係者は「彼らはプライベートまで常にべったりの関係ではなくて、仕事もソロ活動が多かったが、グループの解散はありえないほどに一心同体の絆で結ばれていました。こんな終わり方は違う、と思っているはずです」と話す。