かつてのアイドル帝国でも唯一無二の存在感を誇った2人。時に“ビジネスコンビ”と自虐するが、適度な距離感で33年の歴史を紡いできた彼らが重大な決断を下した。「解散しない」覚悟を固めた2人の胸中に迫る。
「われわれはDOMOTOというグループに“進化”いたします」
7月21日、KinKi Kids（以下、キンキ）の堂本光一（46才）と堂本剛（46才）が、東京ドームでYouTubeの生配信を行い、30年近く守り続けてきた屋号を変えて、再出発することを宣言した。
「光一さんがタキシードで正装していたのに対し、剛さんは黄色のジップアップシャツというラフな装い。ファッションに対する考え方ひとつをとっても両極端に分かれる2人ですが、互いの価値観を押し付け合わず、自由に振る舞うスタイルこそが彼らの魅力。光一さんは“つかず離れずの関係”こそが、グループが長続きする秘訣だと語っていました」（芸能リポーター）
配信では、光一がグループ名を変えた経緯を説明し、「けっこう前から話していた形ではあるんですけど、いろいろなかたのご協力を得た上でやってまいりました。剛くんがいま言ったように“進化”といった形になればいいな」と願望を語り、剛は「アップデートです」と前向きな再出発であることを強調した。
キンキのデビューは1997年7月だが、結成はさらに1990年代初頭にまで遡り、旧ジャニーズ事務所においては、少年隊に次ぐ息の長いグループとして親しまれていた。
「12才のときに、それぞれが事務所に送った履歴書がジャニー喜多川氏の目に留まり、光GENJIのコンサートに呼ばれたことが初めての出会い。共に近畿地方出身で同い年、同じ名字だったことから、2人で活動するようになったといいます」（芸能関係者）
デビュー直後のSMAPのバックで踊ったり、アイドル誌のグラビアなどに出演したりするようになったが、正式なグループ名が決まるまでは、「堂本ブラザーズ」や「KANZAI BOYA」などさまざまな名前で呼ばれていたという。
「1993年に2人が“兄”と慕う中居正広さんが司会を務める番組内で『KinKi Kids』という名前が発表されました。グループ名への2人の不満を感じ取ったジャニー氏が、急きょ考案したグループ名だったのですが、光一さんは『たいして変わってない』と愕然とし、剛さんは『おれたち終わったな』とショックを受け、その後もなかなか受け入れられずにいたのだとか」（前出・芸能関係者）
それでも、ファンには浸透し人気が急上昇。1994年にはデビュー前にもかかわらず、日本武道館でファーストコンサートを行い、会場を満員にした。
「当然持ち歌はないので、先輩たちの曲に自分たちで振りをつけて、構成も考えたそうです。後に、彼らが当時のアイドルとしては異例のセルフプロデュースを行い、アーティスト路線に傾倒していくようになった原点としても知られる伝説のコンサートです」（前出・芸能関係者）