「いやいやいや。それはまあ、ヒットを打ってくれたり、サヨナラ打を打ってくれたり、活躍してくれていたので残念ですけども。残念としかね……」
声をかけた本誌『女性セブン』の記者に対し、こう言って親友の不在を嘆いたのはお笑い芸人の出川哲朗（61才）。師走の足音が近づくいま、出川が「やばいよ、やばいよ」と頭を抱える問題がある。
「今年もテレビ東京の年末特番で『芸能界オールスター草野球』の放送が決定しました。同番組は出川さん率いる『テツローズ』が、親交のある草野球チームを対戦相手に迎え、野球好きのおじさんたちが一生懸命でスローなプレーを披露するスポーツバラエティー。コンセプトは緩いですが、人気者たちが集まるため『テレ東でいちばんゲストが豪華』といわれているのです」（テレビ東京関係者）
なかでも、ここ2年は中居正広（53才）が「テツローズ」の一員としてプレーしていたことで話題となった。ただ、女性トラブルで芸能界を引退した今年は、さすがに試合に参加することはできなかったという。
「2023年にはサヨナラ勝ちを決める一打を放ち、MVPにも輝いた中居さん。戦力という意味でも話題性という意味でもチームに欠かせない存在でしたが、あの騒動で草野球どころではないでしょう。それ以上に親友の出川さんとしては、出演のオファーすらできない状況に心を痛めています」（前出・テレビ東京関係者）
トップアイドルといじられキャラのお笑い芸人という異色の組み合わせながら、その親交は深く、中居と出川は30年来の友人だ。
「2人の出会いは1996年から放送していた『中居くん温泉』（読売テレビ）という深夜番組。ともに神奈川県出身ということもあって意気投合し、同じく共演していた山崎邦正さん（当時）も交えて、よく遊び歩いていた。
若かりし頃には、3人で一緒に合コンに繰り出したこともあるそうで、後年、出川さんが『（中居さんは）びっくりするくらい全然モテなかった。ユニークな顔の女性がタイプ』と暴露したこともありました」（芸能関係者）
「てっちゃん」「中居くん」と呼び合う関係で、出川の冠番組に中居が異例のゲスト出演したこともある。
「中居さんは『てっちゃんのためなら』と『出川哲朗の充電させてもらえませんか？』（テレビ東京系）への出演を快諾。2019年7月に放送されたスペシャルで、山形ロケにも参加しています。当初、『焼き肉で（中居を）口説き落としたから』と説明する出川さんの話を、担当プロデューサーですら半信半疑で聞いていたそうです」（前出・テレビ東京関係者）
冒頭のシーン、出川に中居と連絡を取り合っているかと尋ねると、「それはぼくが言うとほら……」と申し訳なさそうに顔をくしゃっとさせ、言葉を濁すのだった。
「騒動後も、出川さんと中居さんは連絡を取り合っているはずですよ。2人の間には熱い友情がありますからね。中居さんは芸能界との交流も少しずつ再開しているようですので、ゆっくりお酒を酌み交わす日も来るかもしれません」（前出・芸能関係者）
ファンだけでなく、出川もまた、中居の復帰を待っている。
※女性セブン2025年12月4日号