喉の不調で活動休止のtimelesz菊池風磨、10月期の連続ドラマを断腸の思いで降板 代役オファーを二つ返事で引き受けたのは、“唯一無二の親友”Snow Man向井康二
喉の不調を訴えて活動を休止してから約1か月。timeleszの菊池風磨（31才）が、5月中旬から下旬にかけて行われる全国ツアーの愛知・静岡公演を欠席することが発表され、心配な状況が続いている。
「当初、休業は数週間程度とみられていましたが、大事をとってもうしばらく休むことになったそうです。実は、菊池さんは休業前から10月期の連続ドラマの撮影に入っていたのですが、そちらも中断を余儀なくされ、現場では菊池さんが出演しないシーンの撮影が行われていました」（テレビ局関係者）
関係者が焦りを募らせているのは、ドラマで共演する上白石萌音（28才）が2027年のNHK大河ドラマ『逆賊の幕臣』の撮影を控えているからだ。通常より早いタイミングでクランクインしたのもそのためで、現場では菊池不在の深刻な影響が続いていたという。
「当初は菊池さんの回復を待って、撮影を再開する方針が取られていましたが、時間的にもギリギリ。ほかのキャストのスケジュールの都合もあるため、菊池さんは断腸の思いで降板を申し出たといいます」（別のテレビ局関係者）
救いの手を差し伸べたのは意外な人物だった。
「Snow Manの向井康二さん（31才）です。菊池さんの苦しい立場を知った向井さんは、多忙なスケジュールをやりくりして、二つ返事で代役のオファーを引き受けたのだとか」（前出・別のテレビ局関係者）
1994年6月生まれの向井と1995年3月生まれの菊池。2人は同じ学年だが、入所日とデビュー日が異なるため、かねてどちらが“先輩”かを競い合うライバル関係にあった。
「向井さんは2006年、菊池さんは2008年に旧ジャニーズ事務所入りし、入所日では向井さんの方が先輩ですが、デビューは菊池さんの方がずっと早い。2011年にSexy Zone（当時）の一員として華々しいデビューを飾った菊池さんに遅れて、向井さんがSnow Manとしてデビューしたのは2020年。菊池さんの方が9年先に表舞台で活躍していました」（芸能関係者）
それまで接点のなかった2人が距離を縮めたきっかけは、2020年1月放送の人気バラエティー番組『芸能人が本気で考えた！ドッキリGP』（フジテレビ系）での共演だった。
「向井さんはこれからは『風磨ちゃん』、『康二』と呼び合える関係になりたいと緊張気味に話していましたが、番組内で何度もドッキリを仕掛けられるうちに友情を深め、いまでは唯一無二の“親友”に。息の合ったやりとりはファンの間でも評判を呼び“ふまこじ”コンビとして定着しています」（前出・芸能関係者）
ライバル争いは、2022年に放送された特番でのバンジージャンプ対決で菊池が勝利。先輩・後輩問題にも決着がついたが、向井はその後も“打倒・菊池風磨”を目標に掲げ「おれはいつかオマエの高みに行くねん」と常に菊池を意識した発言を繰り返してきた。
「向井さんなりのエールなのでしょう。仲間思いの向井さんは、Snow Manの目黒蓮さんやラウールさんがプレッシャーに押しつぶされそうになったときも、親身になって彼らを励ましていました。絆を大事にする彼だからこそ、友のピンチを見過ごすことはできなかったようです」（前出・テレビ局関係者）
向井の“男気”で、ドラマの撮影は無事に再開される見込みだという。
※女性セブン2026年6月4日号