8月18日、木村拓哉（53才）がインスタグラムのストーリーズに投稿した写真が注目を集めている。
「HAVE A NICE DAY」鮮やかなブルーの文字がプリントされたTシャツを着こなし、木村がクールな眼差しでサムズアップを決めている。この投稿にファンは即座に反応した。
「その日は中居正広さん（54才）の誕生日でした。SMAP時代の中居さんのメンバーカラーが青だったこともあり、SNSは『中居くんへのメッセージだ！』と沸き立ちました。昨年の誕生日にも、木村さんは“晴れた青空に右手を差し出す”写真を投稿。中居さんがファンクラブを閉鎖する際に動画で見せたポーズと似ていたことで、このときも意味深長だと、ファンが騒いだのです。
今年はどんな動きをするのか注目されていたので、木村さんのこの写真は、間違いなく中居さんへの“誕生日プレゼント”だと受け止めているファンは多いようです」（芸能関係者）
9月9日にデビュー35周年を迎えるSMAP。昨年1月に、女性トラブルをきっかけに中居が芸能界を引退して以降、テレビ番組でSMAPの曲がフィーチャーされることはほとんどなく、メディアの“SMAPタブー化”が進んでいるとの指摘も出ている。
降って湧いた中居の引退劇に対し、これまで沈黙を貫いてきた木村。だが、ここへ来て静かな変化が起きているという。木村の知人が明かす。
「昨年の秋頃まで木村さんから、中居さんの話は一切出てきませんでしたが、最近になって、中居さんを気にかける言葉が聞こえるようになった。会話のなかでも、中居さんの名前を出すことがあるそうです。引退しても、木村さんにとって彼が苦楽を共にした“仲間”であることは変わりません。中居さんの誕生日にメンバーカラーの青をあしらい、わかりやすくエールを送ったのは、『SMAPはタブーじゃない』という木村さんなりの意思表示なんだと思います」
8月27日発売の『女性セブン』では、デビュー35周年を迎えるSMAPの現在地やSMAPに対する木村の熱い思いなどについて詳報している。