「都内の高級スーパーで石田ゆり子さんをお見かけしたんです。併設の花屋で、黄色いバラと白い花を合わせた花束を買っていて、それを胸の前で大事そうに抱えながら買い物を続けていました」（居合わせた客）
東京に久しぶりの秋晴れが広がった10月3日の昼下がり。カートを押しながら、食料品を吟味する石田ゆり子（57才）の姿があった。
「ブルーのシャツにワイドサイズのダメージジーンズという洒脱な格好で、リラックスした雰囲気でした。カゴに入れていたのは、野菜やお肉を少しずつと、小さな日本酒の瓶くらい。1人分といった量でしたね」（前出・居合わせた客）
実はこの日は、石田の誕生日にあたる。誰かとバースデーを祝うのだろうか──これまでドラマで共演した石黒賢（60才）や和太鼓演奏家の内藤哲郎氏などと数々の熱愛報道があったが、いずれも20年以上前のこと。最近は浮いた話もめっきり聞こえてこない。そんな石田には、長年ともに暮らしてきた〝相棒〟がいる。
「動物愛護に熱心な石田さんは、猫6匹と愛犬のゴールデンレトリバー・雪ちゃんと暮らしてきました。しかしこの7月、雪ちゃんが病気で旅立ち、石田さんは9月になっても《ぽっかりと穴が空いたような気持ち》だとSNSで告白。12年弱ともに過ごしたとあって、かなり憔悴しているようです。雪ちゃんの姿を再現したオブジェを設置し、《まいにち撫でて大切にしています》とも明かしています」（芸能関係者）
さらに9月、友人の中村ゆりさん（享年44）が直腸がんで亡くなった。
「石田さんは中村さんと9年前にドラマで共演して以来、動物好きという共通点もあり、よく連絡を取り合う仲だったそうです。傷心の日々が続いていて、石田さんのSNSには、ファンから心配の声も集まっていました」（前出・芸能関係者）
それでも誕生日当日には、《この年数はここまで生きてきた私の誇り》とSNSに記していた石田。
「これまでも更年期障害に苦しんでいることを打ち明けるなど、等身大の姿を発信して広く共感を集めてきました。つらい経験も乗り越えて《誇り》とする石田さんの姿には、多くの人が勇気づけられることでしょう」（前出・芸能関係者）
買い物を終えた石田は花束を抱えたまま、ひとりで自宅へと帰っていった。あの花は、旅立った“相棒”や友人に手向けるものだったのかもしれない。愛猫たちが待つわが家で迎えた57回目の誕生日。石田らしい“おひとりさま”の時間だったようだ。
※女性セブン2026年10月22日号