《老け声を若返らせるケア》水分補給、毎日10分朗読、刺激物を控える、ラジオ体操…若々しくハリのある声を取り戻す方法を解説

喉に手を当てるシニア — ちょっとした習慣で老け声は改善できる（写真／GettyImages）

「大きな声が出しづらい」「声がかすれる」「言葉が聞き取りにくいと言われる」ーこれらは声の老化のサイン。加齢で足腰の筋肉が衰え、肌に弾力がなくなるように、声も老いるのだ。とはいえ、ちょっとした習慣を意識したり、トレーニングをしたりするだけで、何才からでもハリのある声はキープできるという。その方法を紹介する。

女性は「閉経」が声の老化に関係

声を出すには、声帯（のどの奥にある左右一対のヒダ状の器官）とその周辺の筋肉、肺活量などがかかわり、それらが年齢とともに衰えると声は老化する。

「声が老化すると、以前に比べて低い声になります。声の高さは、声帯の振動数で決まっていて、女性の場合は1秒間に平均約200回振動し、男性の場合は約100回。振動数が多いほど声は高くなるため、男性より女性の方が高い声が出るというわけです」（耳鼻咽喉科医の楠山敏行さん）

声帯やその周りの筋肉が衰えると振動数が減るため、低い声になってしまうというわけだ。

「呼吸で使う横隔膜（胸腔と腹腔の境目にある筋肉。主に息を吸うときに使う）などの呼吸筋も加齢で衰えます。さらに肺を覆う肋骨の柔軟性も失われ、そうなると肺活量が減って大きな声が出しづらくなります」（楠山さん・以下同）

肺活量は20代がピークで80代ではその半分以下にまで低下してしまうという。

さらに女性の場合、閉経による女性ホルモンの減少も声の老化に影響する。

「女性ホルモンのひとつであるエストロゲンには声帯の血流をよくして潤いを与え、腫れなどを抑える働きがあります。しかし閉経によって分泌量が激減し、最終的にほぼゼロになると、声帯がむくんで声がかすれたり、低くなったりします」

声の変化には重篤な病が隠れていることも

声の変化の原因は加齢ではなく病気の場合もある。

「精神的な疾患が声に影響していることもありますが、多くの場合は声帯になんらかのトラブルが起きている可能性が高いと言えます。たとえば、声帯を酷使しすぎると声帯ポリープという血豆のようなものができることがありますし、逆流性食道炎で上がってくる胃酸が声帯を刺激することも。声に違和感があったら、年だからと軽視せず、耳鼻咽喉科を受診しましょう」

声帯の老化予防には、ちょっとした生活習慣の見直しや適度なボイストレーニングが有効。具体的な方法を次から紹介するので、参考にしてほしい。

声の老化度チェック！

□最近、おしゃべりをした後に疲れを感じる
□以前より大きな声が出しづらく、声が小さくなったように思う
□10秒以上「あー」と声を出し続けられない
□よく声がかすれる
□滑舌が悪くなり、聞き返されることが増えた
□カラオケでよく歌っていた曲が、キーを下げないと歌いづらい
□人と話す機会が減った
□閉経している

※1つでも当てはまったら要注意。多く当てはまるほど声の老化が進んでいる可能性が高い。