お笑い賞レースの最高峰と言われる漫才日本一決定戦「M-1グランプリ2025」の決勝が、12月21日18時30分からテレビ朝日系で生放送される。今年のエントリー数は1万1521組で史上最多を更新。第一回大会と比較すると参加コンビが約1万組も増えたという計算になる。まさに未曽有の激戦状態だ。果たして第21代チャンピオンの栄冠は誰に輝くのか？ 毎年、主要な予選をすべてチェックしているという現役放送作家のY氏、バラエティ番組を多く制作する民放テレビ局員のK氏、そしてお笑い業界に詳しい雑誌記者のT氏ら、普段から厳しい目で芸人を見てきた“プロ”が優勝を予想した。（前後編の前編）
作家Y「今年は二連覇という金字塔を打ち立てた令和ロマンがディフェンディングチャンピオンとしてトロフィーを持って来られるかどうか。業界内ではここに俄然注目が集まっていますね」
局員K「毎回、前年度の覇者はスタジオに来るのが恒例となっていますが、『M-1を終わらせに来ました』というツカミでネタを始め、前人未到の二連覇を達成した令和ロマンが、オンカジ騒動を契機に事務所を退所して微妙な立ち位置になっているため、本当にM-1の由緒正しい流れを終わらせるのかもしれません（笑い）。」
作家Y「果たして令和ロマンはスタジオに来られるのか──21回目のM-１はのっけから異例づくしの大会になりそうですね。まぁ、普通に会場に来て、このへんのくだりで盛り上げてくれそうではありますが（笑い）。ところで、今年の審査員も松本人志さんは不在で、新たにフットボールアワーの後藤輝基さん、ミルクボーイの駒場孝さんが入りました」
局員K「松本さんは『ダウンタウン＋（プラス）』でお笑い界に復帰して、BSにも登場しているので、いつかは地上波復帰もあるのでしょうが、今回のM-1ではない、ということなのでしょう」
記者T「松本さんがいると審査員との絡みで笑いが獲れるため審査員は7人ぐらいがちょうどよかったんですが、今回も前回と同様、9名制になりました」
作家Y「9名もいると点数がバラけてしまい乱戦になると予想しましたが、案外まとまりましたよね」
局員K「前回はファーストラウンドでバッテリイズが圧勝しましたが、最終決戦で令和ロマンが『タイムスリップ』ネタでまくって優勝」
記者T「最終決戦でもバッテリイズは同じテイストのネタだったのに対し、令和ロマンは持ちネタの幅の広さを見せつけ、誰もが納得の二連覇でした」
作家Y「最終決戦の審査はひとり1票投票制で、ファーストラウンドの点差は関係ないため、9名の審査員をいかに巻き込めるかという『ネタのグルーブ感』がキモになってくるのではないかと思います」
局員K「では、今年のM-１の優勝予想ですが、令和ロマンという絶対王者が不在のなか、大本命っていますか？」
記者T「準決勝の結果からいうと、真空ジェシカが大本命なのは間違いない。会場では笑いの大爆発が起きていましたし、年々ネタの精度が上がっているのが本当に凄い。5年連続で決勝進出も納得です」
作家Y「M-1ですらネタ合わせをしないコンビとしても有名です。こんな大一番でも、ボケの川北茂澄さんがネタ合わせを拒否するんですって。ツッコミのガクさんはどのネタで来るのか想像して対処するしかない。本番ではオロオロしながら嘆きツッコミをしてますが、あれは心の底からオロオロしてるらしい（笑い）」
局員K「それはガクさんが凄すぎます(笑い)。彼らのネタに前衛ジャズのような不規則性があるのは、そういうことだったんですね」
記者T「昨年のネタである『商店街』と『アンジェラ・アキ』は確実に優勝を獲りにいっているレベル。今年はあの2本を超えられるのか、またガクさんはネタ合わせをしてもらえないのか、要注目です」