警察庁長官から異例のレクチャー
ライトグレーのパンツスーツに身を包まれた愛子さまは、犯罪被害者支援のシンボルキャラクターである「ギュっとちゃん」のピンバッジを胸元に光らせ、真剣な面持ちで登壇者の声に耳を傾けられていた。
そもそも犯罪被害者支援とは、殺人や暴行、交通事故などによって被害を受けた人やその家族に対して、精神的・経済的な支援を行い、生活の立て直しを支える取り組みのことを指す。日本における犯罪被害者支援の現状について、長年被害者たちの支援に尽力する上谷さくら弁護士が解説する。
「重大な交通犯罪や殺人事件が発生した直後は、被害者やその遺族に注目が集まります。しかし、そうした人々がその後の生活で具体的にどんな困難に直面するか、どんな支援が必要かという点についてはほとんど知られておらず、関心も寄せられていない。
実際、“まさか自分が被害者になるとは”“どこに助けを求めればいいかわからなかった”という方が大半です。誰でも、いまこの瞬間にも被害者になりうるにもかかわらず、社会全体の興味や理解が不足している現状がある」
イベントで行われた基調講演では、池田小事件の被害者遺族が「グリーフケア」の重要性を語った。グリーフケアとは、事故や犯罪などで大切な人を亡くし、大きな喪失感を抱えた人の心の回復を支える支援や取り組みのことだ。
「適切な心理的ケアを受けられるかどうかで、被害者のその後の人生は大きく変わります。しかし、犯罪被害者の心のケアを専門的に行える人材は非常に少ない。特に地方では、子供の被害者が専門家の診察を受けるまで数か月待たなければならないケースもあります」（上谷弁護士）
講演中熱心にメモを取り、「学びの多い講演でした」とのご感想を残された愛子さま。今回のイベントは、警察庁が時間をかけて準備を進め、肝いりで開催したものだったという。前出の皇室ジャーナリストが語る。
「同イベントは昨年まで『犯罪被害者週間』の『中央イベント』という名称でしたが、今年からはより広く国民に届きやすい名称に一新したようです。また、昨年までは類似イベントに秋篠宮ご夫妻が出席されてきた経緯があったものの、今年皇族方が招待されたのは警察庁がより主体的に運営する同イベント。こうした点から警察サイドが秋篠宮家より注目の集まる愛子さまへと“鞍替え”し、支援の重要性の周知を図ったとみる向きもあります」
目下、警察は組織の取り組みを国民に広く伝える存在として、愛子さまに高い期待を寄せているという。
「今回のイベントを前に、愛子さまは警察庁長官らから直々に、御所でご進講を受けられています。長官自らレクチャーを行うのは異例であり、警察庁の力の入れようがうかがえる。さらに、愛子さまのシンガポールご訪問に同行する担当侍従は、昨年まで警察庁で犯罪被害者支援の施策を担当していた人物。天皇ご一家のおそばに送る人員を選任する過程で、今後の愛子さまのご公務と親和性の高い経験を積んだ人材を抜擢したということでしょう」（前出・皇室ジャーナリスト）
今回の愛子さまのご出席を、上谷弁護士はこう受け止めている。
「両陛下が被災地を訪問されると必ず報道されますが、“いま被災地はどうなっているんだろう”と国民に改めて認識されるきっかけになりますよね。なかなか注目されづらい分野ですから、愛子さまのご出席は非常にありがたいことです」