純白のドレスをまとう沢尻エリカが会いに行ったのは、主演舞台で心を通わせた7才年下のアイドルだった。一時は引退も考えたという彼女が、遠回りの末にようやく見つけた、隠しごとのない夜──。【前後編の前編】
舞台共演で意気投合
喧騒が渦巻く夜の繁華街で、純白のロングドレスを身にまとった“エリカ様”は明らかに周囲とは別世界の光を放っていた。9月上旬のとある夜、自身がアンバサダーを務めるブランドの装いで、都心の目抜き通りを歩いていたのは沢尻エリカ（40才）。ノースリーブから伸びるしなやかな腕と艶やかな黒髪が、行き交う人々の目を奪う。
お目当てのイタリアンレストランにたどり着いた沢尻は、先に店で待っていた男性に窓ガラス越しに手を振ると、弾けるような笑みを浮かべて席についた。この夜のディナーのお相手は、橋本良亮（33才）。今年8月に結成18周年を迎え、大阪と横浜でツアーイベントを行った人気グループ、A.B.C-Zの“絶対的センター”である。
よほど話が弾んだのだろう。レストランの個室で向かい合っていた沢尻と橋本は、スマホで音楽を流しながら白ワインのボトルを2本あけ、次々に運ばれてくる料理に舌鼓を打った。
「ふたりは今年1月から3月にかけて、各地で行われた沢尻さんの主演舞台『ピグマリオン』で共演しました。長い時間を共にしたことで意気投合し、橋本さんの積極的なアプローチをきっかけに交際が始まったそうです。有頂天になった橋本さんは知人に『おれのカノジョ、沢尻エリカだぜ。信じられるか？』と興奮冷めやらぬ様子で話していたといいます」（芸能関係者）
かねて「年上の女性が好き」と公言し、「一緒にいて楽しい人」を理想のタイプに挙げていた橋本にとって、沢尻との出会いは運命的と言えるほどの出来事だった。
ディナーを終えたのは夜10時過ぎ。沢尻が会計を済ませると、店員に見送られたふたりは揃って迎えのハイヤーに乗り込み、近くにある芸能人御用達のバーに向かった。さすがは、芸能界きっての酒豪で鳴らすふたり。2軒目の店でもテキーラなどの強い酒を何杯も飲み、朝方まで楽しそうに盛り上がっていたという。
「近年、沢尻さんは女優活動に真剣に取り組み、東京や大阪、北九州などで全35公演が行われた『ピグマリオン』を無事にやり遂げました。主人公のイライザは下町の汚い言葉遣いの花売り娘から、洗練された上流階級のレディーへと成長するという難役でしたが、演技にかける気迫は充分。橋本さんも『沢尻さんは常に120％で臨んでいた』と舌を巻いていました。
今年2月に公開された映画『＃拡散』で7年ぶりにスクリーンに復帰し、12月にはSUPER EIGHTの丸山隆平さんとW主演を務めた映画『薔薇の鎖』が公開される予定です」（映画関係者）
今年5月に放送されたバラエティー番組『サクサクヒムヒム』（日本テレビ系）で地上波への復帰も果たし、現在は投資と恋愛をテーマにした主演ドラマに向けた準備が着々と進められているという。
（後編へ続く）
※女性セブン2026年9月24日号