シンガポールご訪問を目前に控え、ご公務に奔走される愛子さま。多忙な日々の中、新たに挑戦されたのは、深い悲しみや困難を抱える人々に心を寄せる試みだった。そこには両陛下から受け継がれた思いと、次代の皇室を担う強いご覚悟がにじんでいて──。
ご多忙のなか、プライベートのご予定をキャンセル
「こんなに曲がったら、レシーブが大変ですね」
日本トップクラスの選手たちによる熟達した技を目の当たりにされた天皇家の長女・愛子さまは、目を輝かせてこう話された──。11月8日午後、愛子さまは陛下とともに、東京・江東区の有明コロシアムを訪問されていた。
「全日本ソフトテニス選手権大会を観戦されました。観客席のロイヤルボックスには3名分の椅子が用意されていたものの、お二人のご到着直前に1脚は撤去。当初は雅子さまもご観戦の予定だったようです。
愛子さまは女子決勝のみをご覧になり、陛下より一足先にご退席に。間近に迫るご公務の準備で多忙を極める中、それでも足を運ばれたのは、雅子さまが欠席されたぶんも、ご公務の場に少しでも臨まれたいとの思いだったのでしょう」（皇室ジャーナリスト）
愛子さまのご多忙の“ワケ”。それは、11月17日から4泊5日の日程で臨まれるシンガポールご訪問だ。
「愛子さまは目下、同国に関する歴史や文化から、現地で対面される人々の背景情報まで、日々頭に入れておられます」（宮内庁OB）
10月29日には、秋の園遊会に出席し、振袖姿で賓客をもてなされた愛子さま。その週末には、毎年決まって足を運ばれているプライベートのご予定を、苦渋の判断で見送られていたという。
「愛子さまは大学卒業後も毎年必ず、仲のよいご学友数人と母校・学習院大学の学園祭に足を運ばれてきました。日頃なかなか自由に外出できない愛子さまにとって、ご自身の“ホーム”である学習院で開かれるこのイベントは、大変貴重なリフレッシュの機会。過去には午前中にご公務に臨まれた後、午後から参加されたこともありましたが、今年は2度目の海外訪問を成功させるためにも、“プライベートは二の次”というお気持ちで、遠慮されたようです」（学習院関係者）
ご公務優先の日々を送られている愛子さま。東京都心が冬本番の寒さとなった11月9日には、新たなご公務に挑戦されるべく、皇居からほど近いとある多目的ホールを訪れていた。
「警察庁主催の『こころをつなぐ国民イベント2026』に出席されました。同イベントの目的は、犯罪被害者支援に関する人々の理解を深めること。啓発活動に尽力した団体の表彰のほか、2001年、児童8人が無差別に殺害された『池田小事件』の被害者遺族による基調講演も行われました」（皇室記者）