「17年間の子育ては、戻りたくても戻れないかけがえのない時間」と振り返る薄井シンシアさん（64歳）は、17年間専業主婦をした後、娘の大学入学とともに再就職。47歳のとき、バンコクの食堂のパートに採用されて以降、転職を重ねて、現在は外資系企業に勤めています。子育ての経験は、どのように役立っているのでしょうか。たっぷりと聞きました。
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1日は24時間しかないから段取りが大事
私はお金も時間も無駄が嫌いです。1日は24時間しかないから、何をするときも段取りを考えます。子育て中もスケジュール管理をしていました。
あるとき、娘がアフタースクールへ通いたがりました。そのときは、娘と一緒に座って娘の1日のスケジュールを書き出しました。「あなたの寝る時間は21時だよね」「学校から帰ってくるのは14時だから21時までには7時間ある。この7時間ですることをすべて書き出してみて」と細かく聴き出す。
そうすると、娘は1日のスケジュールをはっきりと認識します。アフタースクールに通うと帰宅は17時。17時からベッドに入る21時までには4時間しかありません。その中でお風呂に入って、食事もする。「それ以外に何ができるの？」「毎日17時に帰宅したら、一週間でできることは何？」と具体的に詰めたら、娘はアフタースクールを断念しました。
説明はシンプルに順を追って要点を伝える
娘には、幼い頃から物事をわかりやすく説明する訓練もしてきました。わざわざ複雑な説明をする必要はありません。順を追って、ワンツースリーで要点を伝えることが大事。「他人がわかるように説明して」「説明はシンプルにね」と言い続けました。
例えば、「駅から自宅までは、どうやって行くの？」「それは、どこから数えて何番目の信号？」「どこで左折するの？」と問いかければ具体的な説明方法を学びます。
大人でも、道に迷って店に電話で道順を聞くことがあるでしょう？ そのときに道順を簡潔に説明できない人が意外と多い。目印のファミリーマートを挙げて、「ファミリーマートを右手に見て、真っすぐ進んでください」と言えばいいのに、目印がわからない。普段から周りを注意して見ていないのでしょうね。
私は娘に「なるべく周囲に注意を払ってね。相手にイメージを伝えるときは、それを聞いた人も自分と同じ絵を描けるように明確に伝えてね」と教えてきました。
「ニューヨークにはホテルがいくつあると思っているの？」
娘は大人になってから、よく「プレゼンを褒められるのはママのお陰」と言います。毎日、さまざまな説明を求めてきたから他人に物事を説明するのが上手になったのかもしれませんね。具体的な説明が得意だから弁護士になったのかもしれません。
例えば、私が娘の住むニューヨークへ遊びに行くとします。娘から「ニューヨークのどこに泊まるの？」と聞かれて、私がただ「ホテル」とだけ答えたら、「ニューヨークにホテルはいくつあると思ってるの？ 場所を説明するなら、どことどこの間にあるホテルか、具体的に説明して」と言われます。最近は私のほうが、説明の仕方が悪いと責められるようになりました。