2024年2月9日、天皇皇后両陛下が主催するケニア大統領夫妻との昼食会が開かれ、両陛下の長女・愛子さまが初めて、宮中午餐会に出席されました。隣に座ったケニアの閣僚に英語で声をかけられ、大統領夫妻と挨拶された際には、スワヒリ語も披露されたそうです。こうした外国の賓客への対応は雅子さまのおもてなしのお心から学ばれた面もあるようです。そこで、雅子さまがこれまで見せられてきた印象的な来賓客へのおもてなしシーンを振り返ります。
元外交官の雅子さま 皇族としての“外交デビュー”
雅子さまの皇室外交デビューは、ご成婚から1か月後の1993年7月、上皇さま（当時は天皇陛下）主催の東京サミット宮中晩餐会でした。アメリカのクリントン大統領（当時）とロシアのエリツィン大統領（当時）の間の席につかれた雅子さま。通訳なしで両大統領と歓談されていました。
元外交官の雅子さまは、英語やロシア語など、6か国語を巧みに操られるといいます。語学力が公の場で初めて発揮されたシーンでした。
外国からの参列者248人と通訳なしでご挨拶
2019年10月22日、天皇陛下が即位を宣言した「即位礼正殿の儀」に参列した海外からの賓客をもてなす祝宴「饗宴の儀」でもお二人は通訳を介さず、248人の外国の参列者を迎えられました。
2024年1月に新国王に即位したフレデリック10世と、妻のメアリー王妃と挨拶された際、雅子さまとメアリー王妃の様子が注目を集めました。本来、敬意を払う挨拶は、おじぎの一種であるカーテシーをしてからチークキスというのが正式な順番ですが、当時、皇太子妃だったメアリー王妃は先に雅子さまにチークキスをし、順番が逆に。両殿下と親しい国王夫妻が再会に喜び、思わずチークキスをされたのではないかといわれています。
2006年8月に前女王の招待で、愛子さまと共にオランダ王室の離宮に滞在されたり、2013年4月には国王の即位式に両陛下が出席されるなど、昔から深い交流を続けられているアレキサンダー国王とマキシマ王妃も「饗宴の儀」に出席されました。両陛下はオランダ国王夫妻との再会を喜ばれていたそうです。
皇室外交デビューから約26年の間にさまざまな国と交流され、親しい関係を築き上げてきたことがうかがえます。
トランプ元大統領が驚いた両陛下の英語力 ホテルへ出向き、心のこもったお見送りも
2019年5月27日、令和初の国賓として来日したアメリカのトランプ大統領夫妻（当時）の歓迎行事が行われ、その後、両陛下と懇談されました。両陛下が宮殿の玄関でトランプ夫妻を出迎えた際に、通訳がいないことにトランプ元大統領が驚いていたという報道がされました。
またトランプ氏が「陛下は英語が大変お上手ですが、どこで勉強されたのでしょうか」との質問に対し、陛下はイギリスのオックスフォード大学での留学経験や大学で知り合ったアメリカ人の友人を訪ねられたこと、そして雅子さまがアメリカのハーバード大学を卒業されたことなどを説明されました。
翌日、両陛下のおふたりは、トランプ夫妻が宿泊していたホテルをご訪問。別れのあいさつのため、ホテルまで出向かれるという心のこもった、お見送りをされました。
和を意識したおもてなし 着物姿でお出迎えや初めての和食、江戸切子のグラスで乾杯も
高く評価される語学力だけではなく、日本人として和のおもてなしにこだわられている姿も注目されています。これまで、何度も着物姿でゲストを出迎えられているほか、和食を提供されたこともあります。
2023年11月17日、キルギスの大統領夫妻を招いた昼食会では両陛下のご提案で、オードブルとして手まり寿司などが提供されました。外国からの賓客を招いた昼食会で和食が提供されたのは、このときが初めてでした。
同年の11月28日にベトナムのボー・バン・トゥオン国家主席夫妻を招かれた際には前菜に押しずしが提供され、江戸切子のグラスで日本酒での乾杯が行われました。
イギリスのオックスフォード大学留学中には、日本文化クラブを立ち上げ、日本の音楽や和食などを海外に伝えられたという雅子さま。令和流の新たなおもてなしは、和にこだわられたスタイルのようです。
会話が盛り上がり“立ち話”をされるシーンも
和のおもてなしを気に入られたのか、天皇皇后両陛下がボー・バン・トゥオン国家主席夫妻を見送られた際、玄関先で約7分間、立ったままで話しこまれたことも。ゲストと話が盛り上がるシーンは、2019年6月、クロアチア議会のヤンドロコビッチ議長夫妻と懇談された際にも見られました。
着席される前のわずかな写真撮影の間に、夫人と雅子さまのお話が盛り上がられたのか、天皇陛下と議長が着席された後も立ったまま会話を続けられました。このとき、陛下が笑顔で着席を促されるという、ほほえましいシーンが話題に。
外国からのゲストと仲を深められた雅子さま。通訳いらずの語学力と、相手を笑顔にさせる会話力から、そのコミュニケーション力の高さがうかがえます。そのベースにあるのはやはりおもてなしのお心。これからますます注目を集めそうです。