誰よりも自然の怖さを知るからこそ災害救助に人生を捧げる、あの主人公がスクリーンに帰ってくるはずだった。しかし、急転直下、企画に「待った」がかかったという。水を差したのは、主役が慕う大先輩。大嵐が吹き荒れるお台場から緊急レポート。
穏やかな春の陽気に包まれた4月上旬のとある夜。都内の高級イタリア料理店に山下智久（40才）の姿があった。黒いジャケットに同系色のワイドパンツを合わせて颯爽と歩く姿は映画のワンシーンから抜け出したよう。店内では10代の頃から親交がある俳優仲間らと和やかに談笑していたという。
「2022年からNHKで放送された連続ドラマ『正直不動産』の共演者らとの会合だったようです。同ドラマで、山下さんはたたりで嘘がつけなくなってしまった不動産会社の営業マンを演じ好評を博しました。2026年に待望の劇場版が公開されますが、その撮影を先日、無事に終えたそうです」（映画関係者）
意外にも、山下が日本映画のスクリーンに登場するのは2018年に公開された『劇場版 コード・ブルー ─ドクターヘリ緊急救命─』以来8年ぶり。同作で90億円以上の興収を上げた実績のある山下の久々の主演作とあって現場の士気は高く、本人も「さらなるパワーアップを目指したい」と意気軒昂だったという。
「昨年、日仏米が共同で制作した主演ドラマ『神の雫／Drops of God』の続編制作が決定。山下さんは長期間、海外に滞在していましたが、芸能生活30周年の節目を迎える来年は国内の仕事にも積極的に取り組むようです。『正直不動産』の次に取りかかるのは2024年4月期に放送されたドラマ『ブルーモーメント』（フジテレビ系）の劇場版で、年内にもクランクインする予定だと聞いています」（前出・映画関係者）
『ブルーモーメント』は気象災害に脅かされる人命を守るべく、命がけで救助に立ち向かう架空の組織SDM（特別災害対策本部）の活躍を描く、同名コミックが原作のヒーロードラマ。『コードブルー』シリーズ（フジテレビ系）の続編に出演することを望んでいた山下は同じく人命救助がテーマである同作の映画化に前向きな姿勢を見せていた。
「昨年6月に拡大版として放送されたドラマの最終回では、観測史上最強クラスの台風からSDMのメンバーが一丸となって子供たちを救助する感動的な姿が描かれました。ラストシーンでは物語が今後も続くことが暗示され、視聴者から続編を望む声が上がっていたのです。山下さんも映画化について『呼んでいただけたらまた（メンバーが）再集結するんじゃないですか』と前のめりに語っていたのですが……」（芸能リポーター）