3月末に公表された報告書に異を唱えて以来、双方の主張は平行線をたどる中居と第三者委員会。そんな中、中居の弁護団は“新証拠”を示し再反論。騒動後も変わらず寄り添い続ける恋人のため、起死回生を狙うその秘策の行方は──。
5月のとある昼下がり、スーパーのレジ袋を提げた髪の長いスレンダーな女性が、都内の高級住宅街をさっそうと歩いていた。彼女が足早に向かった先は、風情ある日本庭園に囲まれた高級マンション。上層階の一室では中居正広（52才）が彼女の帰りを待っていた。
フジテレビの元女性アナウンサーとの深刻なトラブルをめぐる一連の問題で、中居が芸能界を引退してから約5か月。表舞台から姿を消した中居を“半同棲”状態で支えるこの女性は、元ダンサー兼振付師のMさん。本誌『女性セブン』がたびたび交際を報じてきた中居の15年来の恋人である。
「Mさんは中居さんよりひと回り年下で、細身できれいな女性です。昨年12月に中居さんに女性トラブルが持ち上がってからも、Mさんは彼に寄り添い、憔悴する彼を励ましてきました。いまも外出できない彼に代わって食材を買いに出かけたり、用事を手伝ったりして甲斐甲斐しく身の回りをサポートしているそうです」（芸能関係者）
一連の問題が表面化して以降、中居は人目を忍んだ生活を送り、多くの時間を自宅で過ごしてきた。
「電話やメールをやりとりする相手はごく一部の親しい友人に限られ、極力、人と会わないようにしているそうです。もっとも、交際相手のMさんだけは別で、中居さんは彼女に全幅の信頼を寄せています。発端となった女性トラブルは、Mさんにとっても重大な裏切り行為。それでも彼女は中居さんを許し、一日も早く立ち直れるよう付きっ切りで彼を支えています」（前出・芸能関係者）
衝撃的なニュースが報じられたのは3月31日。フジテレビが設置した第三者委員会が公表した調査報告書で、元女性アナウンサーに対する中居の行為が「性暴力であり、人権侵害」であると結論づけられたのだ。
「200人以上の関係者へのヒアリングに基づいた報告書には、中居さんが女性を自宅に誘う過程や、フジテレビの幹部社員が彼の代理人のように振る舞う様子が克明に描写されていました。報告書が公表される前は、中居さんに対する同情的な声も上がっていましたが、性暴力が認定されたことで世間で猛バッシングが吹き荒れました」（芸能リポーター）
「性暴力」というワードによって中居は、国民的スターの座から転落し、30年以上をかけて築き上げた地位や名誉は失墜した。
「中居さんにとって、第三者委員会の評価はとうてい受け入れられるものではなかった。何より“性暴力者”の烙印を押されたことに強く反発。周囲の助言もあって、早い段階から弁護団を結成し、反論の準備を進めていたといいます」（前出・芸能関係者）
5月12日、中居は新たに雇用した代理人弁護士を通じて、第三者委員会に釈明と証拠の開示を求める文書を送った。
「中居さん側の主張によれば、6時間にわたるヒアリングに応じたにもかかわらず、報告書では彼の言い分がほとんど反映されていなかったといいます。第三者委員会による評価は中立性や公平性に欠き、《一個人の名誉・社会的地位を著しく損ない、極めて大きな問題がある》と激しく非難したのです」（前出・芸能リポーター）
一方の第三者委員会は《事実認定は適切だった》と反論。中居側の《『性暴力』という日本語から一般的に想起される暴力的または強制的な性的行為は確認できなかった》との主張には、《強制力を用いた性的行為はその強制力の程度を問わず性暴力とする世界保健機関（WHO）の定義を採用した》と回答した。