トランプ米大統領が拳を振り上げる関税政策で、世界経済は大混乱に陥っている。そこでいま、注目が集まるのが「アメリカ産食品」だ。5月1日の日米閣僚会議では、日本に農作物の市場開放を要求する米政府に対して、赤沢亮正経済再生担当相がトウモロコシや大豆の輸入拡大を提案した。しかし、そんなアメリカ産食品にはリスクが潜んでいるという──。【全3回の第2回。第1回から読む】
注目高まるうるち精米でもカビの発生や異臭、腐敗などの違反事例
アメリカ産食品の上陸でより懸念されるのは「安全性」の問題にほかならない。食の安全に詳しいジャーナリストの小倉正行さんが指摘する。
「これまで一部の中国産や韓国産食品の衛生問題はメディアなどで大きく取り上げられてきましたが、アメリカ産食品の安全性はそれほど検証されてこなかった。でも実態を見れば、アメリカ産食品にもさまざまなリスクがあることがわかります」
厚労省の「輸入食品監視統計（2023年度）」によると、輸入に際して日本の食品衛生法に違反した国別の事例は、アメリカはトップの中国（206件・27％）に次ぐ第2位（100件・13.1％）だった。
具体的にどんなアメリカ産食品だったのか。厚労省が公表する「輸入食品等の食品衛生法違反事例」の過去5年分（2020年4月〜2025年3月末）を確認すると、違反事例は60品目、406件に達した。
なかでも違反件数122件とダントツだったのが生鮮アーモンド。主な違反内容はカビ毒の「アフラトキシン」の検出だ。
食品問題に詳しい消費者問題研究所代表の垣田達哉さんが指摘する。
「アフラトキシンは土壌中で産生されるカビ毒の一種で、アーモンドなどのナッツ類に多く含まれます。国際がん研究機関（IARC）はアフラトキシンを発がん性評価の最高ランクに位置づけており、“天然最強の発がん性物質”と呼ばれるほど。
高温多湿で産生されやすく、熱に強いため加熱しても毒性が除去されない。肉眼でも確認できないので見逃してしまうケースが多く、危険視されています」
アーモンドなどナッツ類は栄養価が高く、近年は降圧効果や美容効果が期待されると食生活に取り入れる人が増えている。
「日本国内に流通する生鮮アーモンドの98％がアメリカ産とされます。素焼きアーモンドやミックスナッツとして販売されますが、健康ブームの高まりでアメリカ産のアーモンドミルクの需要も増えている。健康志向で毎日食べる人は特に注意すべきです」（小倉さん・以下同）
日本政府が輸入拡大を視野に入れるトウモロコシも、アフラトキシンが検出される事例が多かった。ゆでたり焼いたりしてそのまま食べるためではなく、多くは加工食品に利用される。
「缶詰やコーンポタージュといったスープ類、粉末にしてコーンスターチとして活用される例もあります。スナック菓子や揚げ物用の衣の材料、食品添加物やビールの発酵原料など、幅広く使われます」
垣田さんが注意を呼びかけるのは「米」だ。トランプ関税の日米交渉次第で、輸入米が増える可能性がある。
「アメリカから日本に船で長期間輸送する最中にカビ毒のアフラトキシンが発生するリスクがあります。主食の米は消費量が多いので、健康被害の拡大が心配です」（垣田さん・以下同）
アフラトキシン付着のリスクだけではない。過去5年間では、うるち精米でもカビの発生や異臭、腐敗などの違反事例が37件あった。
「昨今の米不足の影響でアメリカ産のうるち精米が注目され、外食チェーン店で使われたり、おにぎり、清酒などに使用されるケースも散見されます」
米不足や価格高騰を理由に、“米離れ”が加速し、パンやパスタなど小麦製品を主食に選ぶ傾向も見られるが、そこにも罠が潜む。およそ9割を輸入に頼る小麦は、カナダに次いで約40％をアメリカから輸入している。カビの発生や異臭、腐敗など過去5年間で43件の違反事例があった。
食品表示に「小麦（国内製造）」と記してある場合も、これは“国産小麦を使用している”というわけではない。あくまでも「国内で製粉加工された」というだけで、小麦の産地は国産とは限らないのだ。