《偶然の一致なのか》8年ぶりニューアルバム発売の今井美樹、タイトルが呼び起こす30年前の“略奪愛” 元親友・山下久美子が離婚直後に同タイトルのアルバムを発売
「5月から全国ツアーが控えていることもあり、今回はかなり積極的に露出を図っているようです。約8年ぶりのアルバム発売だけに、取材では夫の布袋寅泰さん（64才）のことや実家の家業に触れるなど、彼女のテンションも高いですね」（芸能関係者）
2月11日、今井美樹（62才）が、ニューアルバム『smile』を発売し、話題を呼んでいる。
「約1年前からレコーディングを始めたそうですが、その直前に今井さんは高熱から声帯炎を発症し、1か月近く声を出せない生活を強いられたとか。筆談のための小さなホワイトボードが手放せなかったそうです。
アルバムのタイトルはジャケット写真の撮影日に、布袋さんから『笑ってね』と声をかけられたことから浮かんだそう。ただ、一部では『今井さんの“元親友”のことを想起するタイトルだ』という声もあるのです」（別の芸能関係者）
今井の元親友とは、布袋の元妻でロック歌手の山下久美子（67才）のこと。遡ること30年近く前、今井と布袋の不倫略奪愛は大きな注目を浴びた。
「今井さんと山下さんは、私生活の悩みも相談する友人関係でしたが、布袋さんが今井さんの楽曲制作にかかわったことで急接近。いつしか、ふたりは男女の仲になっていきました。実は、山下さんは1997年、布袋さんとの離婚直後に『SMILE』というアルバムを発売しており、“山下さんを想起する”というのは、あながちこじつけとも言いがたいのです」（音楽関係者）
山下は布袋との離婚から5年後に『ある愛の詩』（幻冬舎）という自伝本を出版し、離婚当時の心境などを赤裸々に綴っている。
「書籍では、今井さんの名前こそ出ていないものの、布袋さんの不倫には触れています。ちなみに、本の出版から3年後に今井さんは『愛の詩』というシングルを発売しています。『smile』も『愛の詩』も、偶然の一致なのでしょうが……」（前出・音楽関係者）
今年、歌手生活40周年を迎えた今井は、この先も布袋と共に微笑みを絶やさずに歩いて行くのだろう。
※女性セブン2026年3月19日号