離婚せず「役割」をこなせば貧困リスクを下げられる
なぜ離婚ではなく仮面夫婦を続けるのか。利点について「まずは経済的安定です」と語るのは石村さんだ。
「離婚や別居をすると生活費や住居費が2倍かかりますが、同居を続けていれば避けられます。貯蓄ができ、老後の貧困リスクを下げることもできます」
年齢を重ねた夫婦の場合、毎日の安否を確認できることもメリットになる。
「関係は冷えていても一つ屋根の下で暮らしていれば、孤独死は避けられます。急病になったときに対処してもらえるのも心強い」（石村さん）
生涯未婚率が高まりおひとりさまが増えても、いまだに「夫婦」であることが求められる風潮は地方を中心に根強く残っている。夫婦問題研究家の岡野あつこさんが言う。
「そうしたケースでは、離婚せず夫婦を続けることで安心感を得られます。結婚していれば周りからとやかく言われることなく世間体を維持でき、親戚や身内にも安心してもらえます」
多様性が認められやすい時代になったとはいえ、それでも人の目は向けられる。作家の井上ひさしさんと熟年離婚した日本子守唄協会理事長の西舘好子さんが続ける。
「夫婦の問題に他人がとやかく言うことではないですが、見え方としてどうしても男性は有利で、女性は“なぜ離婚するの、愚かね”と勝手に周囲から優越感に浸られる対象にされます。そういったマウントからも防衛できる」
一長一短あるのが子育てだ。前出の手島さんのように子供を慮って離婚するのではなく夫婦を続けることは、確かに子育てにおいて一定の利点がある。
「夫婦間で冷え切っていても父親、母親それぞれと子供の関係が維持されていれば、送り迎えなどで協力できます。
シングルマザーで育てるよりはサポートが多少手厚くなり、トラブルが起こった際も片方が行けなかったら片方がサポートできます」（石村さん・以下同）
一方で、夫婦関係が冷え切っていることは子供の発育に負の影響を与えるリスクがある。前述した石村さんの研究でも、そうした傾向が確認できたという。
「自分の両親は仮面夫婦だと答えた学生は、円満な夫婦のもとで育った学生よりも精神的な健康度がやや低く、自尊心や自分らしさの感覚が低くなる傾向がありました。温かい言葉や感謝といったポジティブな愛情関係がみられない家庭では、両親に加えて子供のメンタルヘルスも悪化しやすくなります」
岡野さんも子供に与えるマイナスの影響を心配する。
「両親の仲が悪いと“お父さんがいるときはお母さんとはしゃべらないようにしよう”などと子供が気を使い大きなストレスになります。不仲は自分のせいかもと子供が自分を責めて苦しむ可能性もあります」
ポジティブな面がある半面、状況を悪化させかねないネガティブな面もあるゆえ、仮面夫婦を選択する際は最低限の「防衛策」を講じるべきかもしれない。
（第3回に続く）
※女性セブン2026年7月23日号