汗を吸収し夏場に重宝！今治タオル製マスクは抗菌効果＋肌触りがイイ！

今治タオルの使い心地がほっとするマスクハンカチ『オーガニックCU＋　マスクハンカチ』が評判だ。人気の秘訣はさらっとした肌触りと、もともとは医療用タオルとして開発されたという抗菌性の高い素材にある。その開発物語に迫った。

愛媛のタオルメーカー、IKEUCHI ORGANICの『オーガニックCU＋　マスクハンカチ』

抗菌・防臭効果のある医療用タオルとして開発

『オーガニックCU＋　マスクハンカチ』を販売するIKEUCHI ORGANICは愛媛県今治市のタオルメーカーだ。最大限の安全と最小限の環境負荷で作られるタオルは、国内外で高い評価を受けている。

『オーガニックCU＋　マスクハンカチ』の素材は、もともと医療用として開発されたタオルだという。そもそもの始まりは2013年。銅の抗菌性に注目し、コデラカプロン社の特許技術を元にタオル地の横糸に抗菌・防臭効果のある銅の繊維を織り込んだ糸「Curefine（R）」を使い、タオルを作ったことが始まりだった。銅というだけあって、当初はごわつきを感じたり、硬い感触もあったが、現在まで7年の月日を経る中で織り方の工夫を絶やさず続け、抗菌・防臭効果はそのままにコットンの優しい肌触りとナチュラルな使用感を実現することに成功していた。

その後、アオレイル社から、IKEUCHI ORGANICの生地を使用した銅繊維入りのインナーマスクが発売され、花粉症に悩むユーザーから支持を得ることになる。そして、新型コロナウイルス感染拡大の影響でマスク不足が叫ばれた2020年2月。同社では、タオルハンカチを使い、マスクを自作する方法を紹介していたが、マスクとして使うのに適した形にするため、タオルを長方形にし、マスクひもをつけて販売しようと考えた。難航したのはマスクひもになるゴムひもの確保。現在マスクで使われているゴムひもは海外で製造されているものがほとんどだが、コロナ禍の折、安定供給が望めない。なんとか探したところ、北陸で国内産のゴムひもを確保することができた。