年々、頑固になって怒りっぽくなった夫…。そんな悩みを聞いた、ベストセラー『夫のトリセツ』（講談社）の著者で脳科学・人工知能（AI）研究者の黒川伊保子さんは、56歳を過ぎると、人は聞き耳を持たなくなるといいます。いったいなぜでしょう？ 怒りっぽくなった夫への対処法、円満な夫婦関係の秘訣を黒川さんに教えていただきました。
【相談】
結婚して35年、子供も巣立ち、夫とふたり暮らしをしています。昔はやさしい夫でしたが、年々、頑固になって怒りっぽくなりました。年齢のせいだとあきらめていますが、ちょっとしたことで文句を言われると腹が立ちます。人間は年をとると怒りっぽくなるものでしょうか。対処法があれば教えてください。（57才・専業主婦）
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男性は50代半ばあたりから頑固で怒りっぽくなる
男性は、50代半ばあたりから「頑固で怒りっぽく」なります。脳の成熟に伴う変化で、よほど理性でコントロールできるかたでないと、周囲に気付かれます。
実は女性にもその傾向があるのですが、男性のほうが、より顕著。このため、50代半ばまでに夫婦の間に信頼関係が構築されていないと、このあたりで妻の脳に「離婚」という二文字が浮かぶことに。
想定内の脳の変化で、長年連れ添ったパートナーに愛想を尽かすというのも、なんだか悲しい話。ここは、互いの脳で起こる変化を知っておくべきかもしれません。
56歳は脳の完成期
脳を、装置（入力・演算・出力）に見立てると、私の研究では28年ごとに様相を変えることがわかってきました。28歳までの脳は、著しい入力装置。そして、56歳からの脳は、出力性能が最大に働く期間に入ります。とっさの判断に迷わなくなり、いったん出した答えへの確信が深いのです。
確かに、その脳の既知の環境においては、誰よりも早く正解を出せるようになります。しかしながら、「他人の領域」においても自分のものさしを使って「勝手に確信の深い答え」を出すので、それが「わからず屋」に見える原因。定年後、家にいるようになったとき、やたら偉そうに家事のやり方を指示したりして、妻に嫌われるのも、このせいです。
当然、家事に関しては、主婦の脳の方が長けていますし、こちらも56歳以上だと確信が深いので、互いに一歩も譲らず、ぶつかり合うことに。「熟年夫婦危うし！」ですね。
脳の性能がよくなったゆえの「頑固」
また、自分が誰よりも速く正解（本人にとっての正解）（本人には絶対と思える正解）を出すので、周囲が愚かに見えるのも、56歳からの脳の特長。
特に、自分より経験が少ないと思った相手に対してはそれが顕著で、若者を「世の中、まったくわかってない」と断じたり、専業主婦の妻を見くびったり、とまぁ、ひどいものです。
しかし、本人は、自分の脳の判断スピードが上がったことを知らないので、ただただ周りがもどかしいばかり。「最近の若いものは」と口走ったりして、厄介なオヤジぶりを発揮。これが「頑固」に見える理由ですね。
いわば、脳が優秀になったゆえの副作用なのですが、周囲にとっては、ただただ厄介でしょう。
しかし、誰もが行く道です。
夫婦の最後の試練
56歳をすぎて、「周囲がなにもわかってない」と感じたときには、自分の脳が優秀になりすぎているんだな、と考えてみてほしい。周りがついてこれないことに、苛立ちではなく、同情をしてほしい。速く走れる人が、走れない人をいたわるように。
自分だけが正しいように感じたら、それは、自分の脳が狭量になった証。どのような別解にも、「そういう見方もあるかも」と思えることが、実は、脳の柔軟さであり、若さの証です。若い脳は、だからぼんやりして見えるし、ぐだぐだ迷う。その神経信号こそが、脳の進化ののりしろなのです。
——と、「わからず屋で頑固になったパートナー」に知らせたいものですが、それを受け入れられないのが、成熟脳の悲しいところですね。この、勝手に脳の完成を見て、いい気になっているパートナーをどう愛するか。それが、夫婦の最後の試練といっていいかもしれません。