そろそろ夏の旅計画を始めるかたも多いはず。久しぶりの旅、どこへ行こうか迷ったら、旅行ジャーナリストの村田和子さんが太鼓判を推す、岡山へ旅をしてみては？ 7月からは自治体・観光関係者とJR6社（北海道・東日本・東海・西日本・四国・九州）が共同で実施する大型観光キャンペーンも始まります。
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私は、移住を考えるぐらい岡山が好き。首都圏からも新幹線でアクセスがよく、自然、アート、食、歴史と、バランスがとれた魅力的な旅先です。
この夏に、おすすめする理由は2つ。冒頭でご紹介のとおり、7月から9月は大型キャンペーンがあり、お得な旅行商品や特別な体験も登場すること。もうひとつが、3年に1度開催の「瀬戸内国際芸術祭」の舞台であること（春会期は開催済、夏会期は8月5日から9月4日）です。今回は、いつもにも増して、この夏、魅力が溢れる岡山のおすすめ観光コースをご紹介します。
【王道】瀬戸内海の玄関口「宇野」でアートをとことん楽しむ
岡山駅から在来線で50分の宇野駅。すぐそばに港があり、直島や豊島、あるいは四国へ渡る海の玄関口になっています。本州側から瀬戸内国際芸術祭を訪れる際の出発地点であり、自らも「瀬戸内国際芸術祭2022」の舞台です。
今までは言葉を選ばずに言うと「直島へ行くついでに鑑賞」という、通過型の見学が多かったのですが、2022年の宇野は一味違います。
駅と港を結ぶ導線からちょっと外れたところにある商店街を舞台に、古い家屋を活用した新しいアート作品が登場。この土地の思いや歴史を感じながら、じっくりと味わいたい作品ばかり。商店街にも気になるお店がたくさんあり、通過型ではなく目的地のひとつとして、時間をとって鑑賞をしたいところです。
昨夏には、宇野駅からすぐの場所にお洒落な「UNO HOTEL」もオープン。海の見える客室から、1人で利用できる手頃なドミトリーまで、好みに応じた宿泊が可能です。またレストラン「BLUNO」は、外来で食事の利用もOK。
ホテル隣にある瀬戸内温泉「たまの湯」は、海を眺めながら楽しめる日帰り温泉施設。夏の島巡りは汗をかくので、最後に温泉でさっぱりとして帰途につくのもいいですよ。