朝夜の寒暖差が急に激しくなる秋は、自律神経が乱れがち。体調を崩し“秋バテ”する人も増え、夏場に摂取した冷たい飲み物などで胃腸がヘトヘト…なんて人も多いはず。そんな疲れきった体におすすめなのが“お酢”。家に必ずある、身近な調味料だが、その効果は万能。疲労回復から美容、健康、料理まで、今まさに体が欲しているのがお酢なのだ。
身近な調味料でありながらも、体に対して様々な効果を発揮するという「酢」。その筆頭といえる効果が「疲労回復」だ。日本医療栄養センター所長で医学博士・管理栄養士の井上正子さんが解説する。
疲れを吹っ飛ばす
「酢に含まれるクエン酸や酢酸が、疲労物質の乳酸を分解し、筋肉疲労を回復する手助けをしてくれます。また、酢と一緒に米などの糖分を食べると、人間のエネルギー源の1つであるグリコーゲンを補充しやすくなり、疲れがとれやすくなります」（井上さん、以下「」内同）
ただし、やみくもに摂取するのは逆効果。
「お酢はとても体にいい調味料ですが、1日大さじ1杯程度を目安に摂取するのが効果的です」
カルシウムを摂り込む
実はカルシウムが不足しがちな日本人。更年期を迎えると骨密度が低下し、カルシウムの摂取はさらに重要になってくる。そんなときに助けてくれるのも酢だ。
「酢酸には、体内に入ったカルシウムを吸収しやすくする働きがあることがわかっています。また、骨がついている魚や肉、貝など、カルシウムの多い食材に酢を加えて調理すると、食材に含まれるカルシウムが溶け出すことで、摂りやすくなります」
さらに、高血圧防止の効果も。
「酢酸が細胞に摂り込まれると、アデノシンという物質が血管の壁に働きかけて、血管が広がります。その結果、血流がよくなり血圧の上昇を防ぎます」
血液サラサラで冷え性に克つ
また、冷え症の改善にも効果があるという。
「主成分の1つ、アミノ酸が善玉コレステロールを増やす働きがあるため、血管を広げるだけでなく、血液をサラサラにする効果もあります。血液がサラサラになることで代謝が上がり、冷え症や貧血の改善にもつながりますよ」
血糖値の上昇をゆるやかに
加齢とともに体を悩ませるものの1つに血糖値が挙げられる。糖尿病や動脈硬化など、血糖値の上昇が引き起こす病気は命にもかかわる。そして、血糖値の上昇を抑える効果があるのが、「酢」だ。
「血糖値は食後すぐに上昇し、2時間くらいすると下がってきます。ただし、この急な上昇が糖尿病などを引き起こす原因になりうるのです。食事のときに酢を一緒に摂ることで糖質の吸収がゆるやかになり食後の血糖値の急激な上昇を抑えることができます」
また、酢に含まれるアミノ酸がコレステロール値の上昇も抑えてくれる。
ビタミンCの破壊をストップ
ビタミンCは老化の原因になる活性酸素の増加を抑え、シミの予防にもなる美容に必須の栄養素。だが、加熱すると失われやすいという欠点がある。そこでビタミンCが含まれる野菜などを調理する前に、酢が大活躍する。
「500mLの水に大さじ1杯の酢を加えた酢水に野菜をつけたり、酢を入れたお湯で野菜をゆでたりすると、加熱してもビタミンCが壊れにくくなります」