今年も花粉症シーズンがすでに始まり、3月中旬にはスギ花粉の飛散量がピークに。今後、寒暖差により飛散量が急増する見込みだという。対策は万全だと思っていても、症状がきつい場合、もしかすると「対策を知ったつもり」になっているだけかもしれない。正しい知識を知って、憂鬱なシーズンを乗り切ろう。
そもそもなぜ、花粉症が起こるのか
日本気象協会によると、今年のスギ花粉飛散量は、東日本や北日本で例年より多く、3月中旬には全国的にピークを迎える。すでに花粉症に悩まされている人も多いだろう。そもそもなぜ、花粉症が起こるのか。
「花粉症はアレルギー疾患のひとつ。アレルギーの原因物質となる花粉が鼻や目、口などから体内に入ると、免疫細胞であるリンパ球が異物を認識するための『IgE抗体』を作ります。再び花粉が体内に侵入した際、この抗体が鼻や目の粘膜にある肥満細胞と結合し、アレルギー症状を引き起こすヒスタミンなどの誘発物質を放出。これにより、くしゃみや鼻水などが出ます」（医師の長友孝文さん）
一連の症状は花粉を体外に出すための正常な反応だが、花粉量が多いと日常生活に影響を及ぼすほど反応が過剰になってしまう。
花粉症のメカニズム
【1】花粉が体内に侵入。
【2】リンパ球が花粉を異物と認識しIgE抗体を作る。
【3】再び花粉が侵入。抗体が肥満細胞と結合し、ヒスタミンなどを放出。
【4】くしゃみなどで花粉を体外に出そうとする。
治療の主な選択肢、抗ヒスタミン薬
アレルギー症状を引き起こす物質「ヒスタミン」などの働きを抑えるのが、アレグラやアレジオンなどの抗ヒスタミン薬。花粉症治療の主な選択肢とされ、市販薬でもさまざまな種類が販売されている。
それぞれ効き目や眠気の度合いが違うので、各商品の成分や特徴を知り、ライフスタイルに合わせて選ぶ必要がある。
「市販の抗ヒスタミン薬を1週間服用しても症状が改善されない場合は、医師に相談を。
ヒスタミンと異なるアレルギー誘発物質『ロイコトリエン』が影響している可能性があるので、抗ロイコトリエン薬が処方されます」（医師の伊藤大介さん・以下同）
ヒスタミンがくしゃみや鼻水を引き起こすのに対し、ロイコトリエンは粘膜に炎症を起こして鼻づまりやぜん息などを起こす。
「目のかゆみがひどいときは2024年に処方が始まった、まぶたに塗るタイプの処方薬『アレジオン眼瞼クリーム』を使う選択肢もあります。1日1回の使用で効果が持続し、コンタクトレンズを装着していて点眼薬が使えない人や、点眼薬でかぶれる人にも使えます」
抗ロイコトリエン薬や眼瞼クリームは市販されていないので、医療機関で処方してもらおう。
重症の場合は病院で別の治療も受けられる。下記を参考に相談してみよう。
医師がすすめる病院での最新治療
重症患者の救世主⁉ 花粉飛散後でも間に合う「ゾレア皮下注射」
2019年に承認されて以来、導入する医療機関が増えている最新治療法。
「血液検査をした後、下記の7項目すべてにあてはまる人が対象となります。つまり誰もが受けられるわけではなく、重症患者のみが対象となります」（長友さん・以下同）
花粉飛散後でも治療を始められるのが大きなメリットだ。ただしほかの治療に比べると治療費が高く、4週間に1回投与する場合、窓口での負担額（3割負担の場合）はおよそ4000～2万5000円。価格に幅があるのは、血中のIgE値と体重によって薬剤の投与量と投与間隔が異なるからだ。
「数日～2週間程度で効果が表れ、1か月程度持続します。受験などの大事な期間にだけ治療を受ける患者さんもいます」
抗ヒスタミン薬などをのんでいてもまったく効果がないという人は、医療機関に相談してみよう。
【治療を受けるには条件が…】
・季節性アレルギー性鼻炎の薬を使用したことがある。
・アレルギーテストでスギ花粉症と診断された。
・内服薬を使用しても効果が不充分で、重症もしくは最重症の花粉症と判断される。
・血中の総IgE値が30～1500IU/mLである。
・12才以上である。
・体重が20～150㎏の間である。
・合併症や既往症歴がなく、医師が治療を許可した。
根本治療を目指す人は6月から治療を「舌下免疫療法」
スギ花粉のアレルゲンを少量含む薬「シダキュア」を毎日服用し、体を少しずつスギ花粉に慣れさせる治療法。ほかの治療法が花粉によるアレルギー症状を緩和する対症療法なのに対し、舌下免疫療法は唯一の根本治療だ。
「アレルギー物質を体内に取り込んで免疫反応を抑える経路を活性化させ、体にスギ花粉が敵ではないことを教え込むという治療法です」（伊藤さん・以下同）
治療の開始時期は6月頃がベスト。花粉の飛散時期に始めると副作用が出る可能性があるため、いまの時期からは始められない。
3～5年間、毎日服用を続ける必要があるため根気が必要だ。
「3年続けた場合、およそ33％の人々が花粉症薬を服用せずともほとんど症状が出ない状態に。また、近年ではぜん息に対する効果も明らかになっています」
5才以上なら治療可能で保険も適用される。
眠気が起きづらく即効性もある！「漢方薬」
「花粉症治療にエビデンスがある漢方薬は『小青竜湯』。くしゃみや鼻水の症状を改善してくれます。がんこな鼻づまりには『越婢加朮湯』がおすすめ。即効性も期待できます」（長友さん）
どちらも眠気が起こりにくいのもメリット。市販の漢方薬でもいいが、症状に合った薬を選んでもらえる病院で処方してもらうのが安心だ。
薬に頼らずに症状を緩和できる「レーザー治療」
鼻の粘膜をレーザーで焼き、アレルギー性鼻炎の症状を緩和する治療法。粘膜組織を熱変性させることで、花粉への過剰反応を防ぐ。
「アレルギー体質そのものを治す治療ではなく対症療法ですが、薬に頼らずにすむ点がメリットです」（長友さん）
1回の施術で、2年ほど効果が持続。中学生以上が受けられ、基本的には保険適用される。
自由診療だが即効性あり！「ボツリヌストキシン塗布」
神経毒を産出する「ボツリヌス菌」が作りだすたんぱく質を鼻の粘膜に塗布し、アレルギー反応を引き起こす神経伝達をブロックする治療法（対症療法）。
「当院では、薬剤を染み込ませたスポンジを鼻に入れて治療します。鼻水をしっかり抑え、鼻づまりにもやや効きます」（長友さん）
自由診療で、費用の目安は1万円前後。使用単位を表記している病院を選ぼう。
◆医師・長友孝文さん
池袋ながとも耳鼻咽喉科院長。日本耳鼻咽喉科頭頸部外科学会認定専門医。耳、鼻、のどの疾患はもちろん、アレルギー性疾患などの診療も行う。
◆医師・伊藤大介さん
一之江駅前ひまわり医院院長。肝胆膵の外科医を経て、内科医・皮膚科医に転身。アレルギー疾患も多く取り扱う。著書に『総合診療医が徹底解読 健康診断でここまでわかる』（文藝春秋）など。
取材・文／植木淳子
※女性セブン2026年3月26日・4月2日号