風邪やインフルエンザなどの感染症にかかった後に鼻水や鼻詰まりなどの症状が長く続いている場合、副鼻腔炎になっている可能性があります。薬剤師の山形ゆかりさんは「副鼻腔炎は、ただの鼻詰まりではありません。慢性化し、重症化すると手術が必要なこともあります」と話します。そこで、副鼻腔炎を改善する治療法や食材、漢方薬について教えてもらいました。
＊ ＊ ＊
副鼻腔炎の症状と原因
副鼻腔炎の主な症状は、鼻水、鼻詰まり、鼻の内部の異臭、味覚異常、頭痛・頭重感、目や頬の顔面痛などがあります。これは、鼻腔（鼻の穴）の周囲にある空洞の部分（副鼻腔）の炎症が原因で起こります。さらに、副鼻腔炎はアレルギー性鼻炎を併発することが多いといわれています。
また、一般的に知られている「蓄のう症」も副鼻腔炎のことで、副鼻腔に膿がたまった状態を指します。
副鼻腔炎が悪化すると味覚障害や鼻ポリープにも
副鼻腔炎には「急性副鼻腔炎」と「慢性副鼻腔炎」があります。
急性副鼻腔炎は、風邪などの細菌感染で起こり、通常1～2週間、長くても1か月ほどで治ります。ただし、急性副鼻腔炎が3か月以上長引き、慢性化してしまうと慢性副鼻腔炎と呼ばれます
慢性副鼻腔炎はさらに「好酸球性副鼻腔炎」と「非好酸球性副鼻腔炎」に分かれます。これらは急性副鼻腔炎の症状に加え、味覚障害が起こったり、鼻の内側の粘膜の一部が腫れて垂れ下がる鼻茸（鼻ポリープ）が発生しやすくなったりするといわれています。
副鼻腔炎の原因
副鼻腔炎は、細菌やウイルス感染などによって起こります。抗菌薬が効きにくい、または効かなくなった薬剤耐性菌が増えている昨今は、急性副鼻腔炎の患者がさらに増加しているといわれています。
副鼻腔で炎症が起こると、粘膜の腫れ、鼻水などで、鼻腔と副鼻腔をつなげる「自然口」が塞がってしまいます。自然口が塞がると分泌物や異物を正常に排泄できなくなり、さらに炎症が悪化するという悪循環に陥ってしまいます。これが副鼻腔炎です。
一方で、明確な原因が特定されていない好酸球性副鼻腔炎もあります。これは国の指定難病でもあります。鼻茸や嗅覚障害の症状が強い、鼻の両側で症状がみられるなど、好酸球性副鼻腔炎の疑いがある場合は必ず医師に相談しましょう。
副鼻腔炎の予防・治療法
副鼻腔炎にかからないためには、感染症予防をすることが大切です。また、もしもかかってしまった場合にも、市販薬などによるセルフケアで改善が見込める可能性があります。
風邪に負けない体づくりで予防
続いて、副鼻腔炎の予防法とセルフケアでの治療法を解説します。副鼻腔炎は、多くの場合風邪などの感染症をきっかけに発症するため、感染症予防を行うことが副鼻腔炎の予防につながります。
感染症予防の原則は、感染経路の遮断、感染源の除去、抵抗力を高めるの3つです。外出後の手洗いうがいはもちろん、人との密な接触や人混みを避けること、マスクの着用、規則正しい生活習慣を心がけましょう。
免疫力をアップさせるには、体温を上げ、代謝をよくすることが重要です。軽いジョギングなどの運動をする、風呂はシャワーで済ませずに湯船にしっかり浸るなど、体を冷やさず、温めることを意識しましょう。
副鼻腔炎のセルフケア方法
副鼻腔炎は市販薬などを利用したセルフケアでも症状が改善する可能性があります。ウイルス性の感染症をきっかけに発症した副鼻腔炎の場合は、通常1週間以内に自然に治癒するといわれています。
また、急性副鼻腔炎であれば、鼻水、鼻詰まりの改善や鼻の奥にたまった膿を出しやすくする市販の点鼻薬や抗菌薬の服用で症状が治まる場合もあります。膿が出ている場合は鼻洗浄をすると症状改善につながることもあるでしょう。
症状がなかなか改善しない場合や、症状が良くなったり悪くなったりする状態が3か月程度続くようであれば、慢性副鼻腔炎の可能性があります。これらの症状が見られる場合は専門医に相談し、適切な治療を受けましょう。