外交官としてキャリアを積まれた雅子さまのもと、幼い頃から国際感覚を磨いてこられた愛子さま。首相の交代を前に国内政治が混迷を極める最中、“世界で最も有名な大統領”と愛子さまの初対面の日が近づいていて──日米関係の重大局面に、プリンセス・アイコが躍動する。
天皇家の長女・愛子さまが、初めて新型コロナウイルスに感染されたのは10月1日のこと。5日から1泊2日の日程で予定されていた滋賀県へのご訪問が、やむなく取りやめとなるなど、その影響は各所に及んだ。
「愛子さまは9月30日の朝、勤務される日本赤十字社にいつも通り出勤したものの、お昼頃に38℃台半ばの発熱とのどの痛みの症状を訴えて早退。その直後の検査では陰性でしたが、翌日の夜に再度検査を行い、陽性反応が確認されました。10月2日には平熱に戻ったとのことですが、その後もしばらくのどの痛みや咳が続いていたようです」（宮内庁関係者）
愛子さまは療養中、お住まいである御所の自室で静かに過ごされたという。
「症状が治まった後も、周囲に感染させないようにとのご配慮から、リモート勤務をされていました。幸い両陛下への感染は確認されなかったものの、ご一家での団らんの予定もキャンセルに。10日から14日まで、ご一家は栃木県の御料牧場で静養されることになっていましたが、取りやめとなりました。
今年の夏、愛子さまは新潟県での単独公務や、両陛下の“慰霊の旅”に伴って長崎県を訪問されるなど、多忙な日々が続いていた。さらに例年以上にハードスケジュールをこなす雅子さまと過ごす時間を大切にされたこともあり、ご静養にはほとんど同行されています。責任感の強い愛子さまは、ご公務の合間を縫って休日出勤されることもあり、夏の間にたまった疲れがどっと出てしまわれたのでしょう」（前出・宮内庁関係者）
“愛子さまもご一緒に”
こうして夏を終え、秋を迎えた愛子さまはこの10月、とある“VIP”と面会されるのでは、と関係者の間で囁かれている。
「10月27日から29日までの訪日が予定されている、アメリカのトランプ大統領（79才）と初対面される可能性が浮上しているのです。
トランプ大統領の来日は、2019年の国賓としての訪問以来、6年ぶり。今年1月に大統領に返り咲き、第二次トランプ政権を発足させて以来、世界各国に関税引き上げを突きつけたトランプ関税の導入など、その動きは相変わらず予測不能です。石破首相からバトンを受け取る新首相が会談予定ですが、就任早々、緊張感のある外交の重大局面を迎えることになるでしょう」（政治部記者）
「自国第一主義」を掲げるトランプ大統領との交渉ごとは容易には運ばないことが予想されるが、滞在中、皇室による接遇も予定されている。
「6年前の前回とは違い国賓ではないので、宮中晩餐会は開かれません。しかし、宮内庁内にはアメリカの大統領をお茶だけで帰していいものかという意見もあるようで、皇居での陛下との面会や、迎賓館での食事会を行う方向で調整が進められているとか。
また、前回雅子さまが“妻”同士として親交を深められたメラニア夫人は今回来日しないものの、雅子さまにとって、トランプ大統領のような相手の接遇はまさに本領発揮の場。今回も陛下とおそろいで、持ち前の“外交力”を発揮されることでしょう」（皇室ジャーナリスト）