《キムチやヨーグルトも要注意》腸の老化を防ぐために…「腸に悪影響を及ぼす添加物」「選び方に注意すべき食べ物」 加工食品を通して複数の添加物を摂取することの問題も
キムチ、ヨーグルトも「どれでもいい」わけではない
腸のためによかれと思って食べている腸活食品や、健康にいいとうたわれるゼロカロリー飲料や低脂肪食品なども選び方次第ではかえって腸を苦しめているケースもある。スポーツドリンクやプロテインもそのひとつ。
「とうもろこしなどのでんぷんを分解してつくられる増量剤の一種のマルトデキストリンは、素早くエネルギーに変わることから、スポーツドリンクやプロテインによく使われています。ただ、腸内環境を悪化させて下痢を引き起こしたり、腸を守る粘液の産生を少なくするリスクがあります」
発酵食品として腸活にいいとされるキムチも、市販品には逆に悪影響を及ぼすものがあるため要注意だ。
「スーパーの総菜コーナーなどで売られているものには、工場で浅漬けして“キムチ風”にしただけのものも多い。
実際には本物の発酵食品ではなく、うま味調味料や保存料、人工甘味料などが大量に添加されているケースが少なくありません」
大西さんはキムチを購入するときのポイントとして、「発酵、乳酸発酵と明記されているもの、原材料がシンプルなものを選ぶこと」を挙げる。
同じく発酵食品で、腸活の代表格ともいえるヨーグルトも「どれでもいい」わけではない。
「加糖タイプのヨーグルトの問題点は、砂糖が多く、フルーツソースに添加物が含まれていること。砂糖過多は腸内バランスを悪化させ、炎症促進に傾きます。また、高糖食が腸内細菌の多様性低下と関連していることも複数の研究でわかっています。対策としては、無糖タイプのプレーンのヨーグルトを選び、自分で果物を加えるのがおすすめです」（大西さん）
コレステロール値を低下させて血管の健康を保つほか美容やダイエット、腸内環境の改善などの効果がうたわれている豆乳も同様だ。
「スーパーなどで売られている調整豆乳は、風味が安定している代わりに、添加物が入っています。調整豆乳で多種類の添加物を一緒に飲むくらいなら、添加物の入っていない無調製豆乳を選ぶか、乳糖不耐症でなければ牛乳も選択肢のひとつです」（岩崎さん・以下同）
健康のためにとわざわざ「トクホ」（特定保健用食品）を選んでいる人も少なくないが、添加物を使用しているものも多くある。
「トクホとしての健康効果はあっても、含まれている添加物の種類が多い製品は、腸内細菌叢への影響という観点から一度成分表示を確認することをおすすめします」
複数の添加物を同時に摂らない
健康によいとされる食品でも添加物は含まれている。ではどのようにつきあっていくとよいのだろうか。石黒さんが話す。
「スーパーで売られているお総菜、コンビニのパン、自炊で使う調味料など、添加物は私たちの身の回りのあらゆるものに含まれ、よっぽど気をつけなければすべて避けるのは不可能。ですが意識すれば摂取量を減らすことはできます」
岩崎さんが続ける。
「国の基準では、一つひとつの添加物は濃度を薄めて使えば安全であるとされています。問題は、私たちの体のなかに加工食品を通じて複数の添加物が入ってきていることです。
近年、複数の添加物を摂った場合の影響に関する研究が進み、炎症性腸疾患リスクとの関係が明らかになってきました。加工度が高くて添加物の多い菓子パンやカップ麺、冷凍ピザといった『超加工食品』を1日5品目以上摂った場合、炎症性腸疾患リスクは1.82倍、1日1〜4品目で1.67倍になります。
さらにベーコンやハムといった加工肉の摂取では1日1品目で2.07倍、週1〜6回で1.92倍。ソフトドリンクは週3回以上摂取で1.94倍になるという研究データが示されています」
超加工食品とは、2009年にブラジル・サンパウロ大学の研究者らが提唱した食品の分類方法「NOVA分類」で、「グループ4（NOVA4）」に該当する「工業的な製造過程を経て作られ、多くの添加物が含まれた商品」をさす。近年、超加工食品の危険性について研究が進み、肥満や腸への悪影響ばかりか、心臓病リスクを高めることもわかってきた。
大西さんは科学的な観点から「腸にとって重要なこと」についてこう話す。
「多様な食物繊維を摂ること、本物の発酵食品を摂取すること、そして超加工食品の摂取を減らし、人工甘味料過多を避けることです。多くの研究が、添加物単体よりも、超加工食品が問題だと指摘しています」
超加工食品などから「複数の添加物」を多量に摂取しないよう心がけることが重要だ。