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2008年に生まれ、鳥羽水族館（三重県）で飼育されていたメスのラッコ「キラ」が、11月5日に急逝。本誌秘蔵写真とともに、愛らしいしぐさで多くの人を虜にしたアイドルの姿を何度でも愛でよう。
鳥羽水族館の企画広報室長・高林賢介さんに、キラとの思い出を振り返ってもらった。
「キラは少し不器用なラッコでした。エサの時間にはトレーニングをするのですが、なんでも器用にこなすメイに対して、ちょっと失敗したり、わちゃわちゃしたりしていました。それでも一生懸命に取り組むところがキラの魅力でした。キラなりに最後まで生き抜いて、『よく頑張ったな』という気持ちもあります」
ちょっぴり不器用で、一生懸命。そんな姿で私たちを笑顔にしてくれたキラ。どうか天国で安らかに。
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周囲のペースに流されずのんびりしたところがある一方、こだわりの強い一面もあった。そんな姿が愛される魅力。
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飼育員から受け取った旗を持って、自己紹介する姿に観客から大きな歓声が起き、その愛らしさからコラボ商品も登場した。
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カラーコーンを使って遊びながら、体を安定させるトレーニングをするキラ。使い終わったら飼育員にきちんと返却するのもお約束。
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年上のラッコ「メイ」とは大の仲よし。寝ているときも手をつなぎ、その姿がSNSなどでたびたび話題となった。
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今年8月、愛子さまは鳥羽水族館をご訪問。キラたちは水槽のガラス面に貼り付けられたイカの耳をジャンプして取る「イカミミジャンプ」を披露した。
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キラの死により、国内の水族館で飼育されているラッコは22才のメイのみとなった。鳥羽水族館によると「いまは残されたメイのケアに全力を尽くす」という。
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写真／南幅俊輔 取材・文／廉屋友美乃
※女性セブン2026年11月26日号