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2003年に「どこ見てんのよ！」の決めゼリフで人気を博したタレントの青木さやかさん（49歳）。最近、力を入れているのが執筆活動です。昨年上梓した『母』は有名作家からも絶賛されるなど話題に。そしてこの3月、エッセイ『厄介なオンナ』（大和書房）を出版。厄介な自分と向き合いながら、恋愛遍歴や娘への「遺書」など、実直な思いを綴っています。そのなかでも、同書に書かれている「友人」に焦点を当てて話を聞きました。
亡き母や友人に「私はまだ頑張ってますよ」
同書には青木さんの友人が何人も登場する。お笑いタレントの光浦靖子さん、占い師でタレントのゲッターズ飯田さん。そして2008年12月に36歳という若さで亡くなった飯島愛さんについても。
「愛さんは同い年で、同じ事務所の先輩でした。当時、イライラしがちな私に“青木～、何と戦ってんのよ”とよく笑っていました。とても気遣いの人で、繊細で、その場所での役割を一生懸命演じるような人に見えました。きっと芸能界の人、皆さんそうなんでしょうが、中でも私にはそううつっていました。私は、とても彼女を信用していました」（青木さん・以下同）
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私より繊細に見える先輩が頑張ってる
「実際に仲が良かったかというと、そこまで距離の近い人ではなかったと思います。仲が良いとか友達とか、相手の気持ちもありますし。と、こう考えるのがすでに厄介かも知れませんね（笑）。ですが、私にとっては重要な人でありました。私より繊細に見える先輩が頑張ってるんだから、仕方ない、私も頑張ろうと。
今は亡き母や友人に、ふと一人でいる車の中で、仕事や人生から降りてしまおうかと思ったとき、『私はまだ頑張ってますよ、えらくないですか？』と話しかけたりしていますね。『えらいよ、大丈夫！』と言われますので、また頑張ろうかと重い腰を上げております（笑）」
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