秋の肌悩みとして年代問わず多いのが、「シミ」「くすみ」。夏の間しっかり紫外線対策をしていたはずなのに「シミが増えた」「シミが濃くなった」と感じている人も多いはず。シミはレーザーですぐに消せると思っている人も多いようですが、必ずしもそうではないそう。そこで、美容皮膚科医の山屋雅美さんにシミ治療の実情を教えてもらいました。
低価格で気軽に受けられる美容医療が増加
できてしまった濃いシミを化粧品で消すのは困難なため、比較的お手頃な価格でもできるところも増えた「クリニックでシミを取る、くすみを晴らす」という選択をする人も増えています。美容医療を受ける人が増加傾向の反面、信頼できる美容医療を選ぶのが難しくなっているのも事実。シミ治療も同じで、正しい知識を持って臨まないといけません。
Q.秋になるとシミが増えた気がするのはなぜ？
A.夏に浴びた紫外線のダメージが肌表面に現れるのがちょうど秋ごろ
「紫外線を浴びてからシミやくすみなどのダメージが肌表面に現れるまでには、一定の時間がかかります。肌の生まれ変わりの周期との関係で、1か月～1か月半というブランクがあるため、シミやくすみとなって現れてくるのがちょうど秋ごろになります。また、夏の紫外線により肌の内部を守るため傘の役割をするメラニンが増えてくすみ、シミが濃くなります」（山屋さん・以下同）
Q.シミはレーザーですぐ消せる？
A.レーザー治療でシミを取っても結果が現れるのは約半年後
「レーザー照射後は、照射部位にカサブタができ、カサブタが剥がれたあと、照射部位に赤みや一過性の色素沈着などの色みの出現があることもあります。その場合、色みが薄くなるまでには3か月～半年程度時間がかかるため『レーザー治療（シミ取りレーザー）であっても、すぐにシミを消せない』ということを、治療を始める前に知っておいてほしいです。
レーザー後の色素沈着が治まる期間も踏まえて、レーザー治療でシミを取る場合は、約半年かかると思っておいてください」
Q.レーザー適応になるシミ、実は少ないって本当？
A.肝斑（かんぱん）が混在している場合はレーザーは当てられません
「シミ（老人性色素斑）でお悩みの人の多くは、気になるシミのベースにうっすらと肝斑（かんぱん）がある混在タイプです。肝斑は、老人性色素斑のように丸い形ではなく境界がハッキリとしていないため、自分で肝斑の存在に気づいていない人も多くみられます。また、肝斑はレーザーにより悪化するため、肝斑を併発している部位のシミには、レーザー照射ができません。こういったことから、実はレーザーを当てられるシミは意外と少ないのです」