中小製造業が集まる東京・大田区の町工場の切削研磨加工を専門とするダイヤ精機代表取締役社長の諏訪貴子さん（51歳）は、2004年に急逝した父親を継いで、32歳で主婦から2代目社長に就任。町工場という男性が多い職場で会社の経営を立て直した諏訪さんは、今年で社長就任18年目を迎えました。いまや政府の「新しい資本主義実現会議」のメンバーにも選ばれ、日本郵政の社外取締役を務めるなど活躍の場を広げています。そんな諏訪さんに、“歳を重ねながら前向きに生きる術”をうかがうインタビュー。最終回となる今回は、普段の生活にも生かせる考え方のヒントを教えてもらいました。【第1回はこちら】
成績が落ちると、父に「自分に負けた」と怒られた
30代で社長に就任し、幾多の試練を乗り越えてきた諏訪さんは、失敗しても後ろを振り返らずに常に前を見て歩いてきた。諏訪さんが持つ精神力の強さには、父親の教育も大きく影響している。
「父から怒られた記憶はほぼありませんが、一度だけすごく叱られたことがありました。中学生の頃、塾の成績が下がって一番上のクラスから2番目のクラスに落ちてしまったんです。友達もいるので、悔しいし恥ずかしいから塾に行きたくなくて、泣いて帰宅したことがありました。そのとき、なぐさめてくれると思った父から『なぜお前が泣くんだ』と怒鳴られたんです」（諏訪さん・以下同）
諏訪さんは、父親から「2番目のクラスになったのは、お前の努力が足りなくて自分に負けた結果。人と比べて悔しがるのはおかしい」と指摘された。そこから悔しいという気持ちを持たなくなったという。
「成功した人がいても、彼女は私より頑張ったからだと思えるようになりました。人と比較してうらやんだりねたんだりせずに、純粋にたたえることができるようになったのは、父のおかげだと思っています」
肩書を忘れる時間を大切にする
社長の仕事に休日はない。平日は朝から夕方まで会社で過ごし、講演会など社外での活動も精力的にこなす諏訪さんだが、息抜きの時間も大切にしている。
「趣味はクラシックバレエ。社長就任から半年くらいしてから、ストレス発散のために始めて、今では自分でも驚くほど踊れるようになりました。バレエの世界では、私はただの生徒。社長という肩書を忘れることができる貴重な時間です。先生から怒られたり褒められたりするのは楽しいですよ」
現在はバレエの発表会の準備で忙しいという諏訪さん。家でも時間があれば練習をしていると話す。
「自分に負けたくないから、“どっちが本業？”と思われるくらいストイックにバレエの練習もしています。本番前はリハーサルで家を空ける時間が多くなるので、毎年、息子におうかがいをたてるんですよ。『今年も発表会に出ていいでしょうか』って（笑い）。私の性格をよく理解している息子は、『どうせやらなかったら後悔するんだから、やればいいよ』と賛成してくれます。
舞台衣装も自分で作ったことがあるんですよ。高校生の頃はデザイナーになりたくて、大学の服飾科を受けたこともあったんです。独学ですが、自分でデザインした服を着て、バレエの初舞台を踏んだときは、感慨深いものがありました」
地道な努力は必ず結果につながる
雇用の多様化とライフスタイルが変化する現代では、子育てや育児を終えてセカンドキャリアを歩む女性も多い。主婦から社長に転身した諏訪さんは、女性のセカンドキャリアについてどう考えているのか。
「社長を辞めたたら、老後は経営者向けの相談所でも始めようかと思っているんですよ。実は一時期、ひどい更年期に悩まされていたのですが、ここ数年でモチベーションも体力も戻ってきました。2年前に上級カウンセラーの資格をとりましたし、新たに何かを学びたいと思っています。
学生時代って、学ぶことに対する苦手意識がありました。でもこの年齢になって、これまで身につけた知識やスキルは、誰にも奪われない自分だけの財産になっていると実感しています。人間、いつからでも新しいことを始められる。第2の人生に向けて何かを始めるのに遅すぎることはありません。地道な努力は必ず結果につながると信じています」
笑顔を大切にする
諏訪さんが、人と話すときに心がけていることが1つある。それは「笑顔」だ。
「私自身も笑うことが好きだし、人を笑顔にさせたいという気持ちがすごくあります。経営者として有名になって講演会を始めた当初、参加者が感想を書くアンケートにつまらないとか生意気だと書かれたことがありました。もうショックで、読み返すのも嫌でした。
でも、参加者は何を求めて会場に来ているんだろうと思って、一度はぐしゃぐしゃにしていたアンケートを広げて、すべてに目を通しました。そこで、参加者はある種のエンターテインメントを求めて講演会に来ていると分かりました。真面目に経営手法だけを伝えていたのがいけなかったと気づいたんです。
結婚式の司会では、『誰でもいいので3回泣かせるほど感動させたら成功』だといわれています。講演も同じで、来てくれた人が楽しんで帰ってもらえたら成功。私の講演を聴きに来てくださっている人も１回泣かせて２回笑わせよう、と話す内容を練り直したら、どんどん講演に人が集まるようになっていきました」
夢は全国の町工場の活性化
主婦から町工場の社長となり、業績をV字回復させた諏訪さんの体験は、NHKの『マチ工場のオンナ』でドラマ化もされた。いまや活躍の場は経営者にとどまらず、昨年には政府の「新しい資本主義実現会議」のメンバーにも選ばれるほどだ。そんな諏訪さんの今後の目標は何なのか。
「目標を定めるとそこに縛られてしまうから、目標は持たないようにしています。結婚式の司会者をしていた頃がまさにそうでした。司会のプロになることが目標だったから、達成した途端にモチベーションを維持できなくなって長続きしませんでした。だからどんなことも、具体的な目標を定めないようにしています。
とはいえ、社長としての大義といいますか、叶えたい夢はあります。それは、社員が大田区に一戸建てを建てられるような会社にすること。大田区は地価が高いので、実現することは難しいし、そのためにはもっと会社の利益を上げる必要があります。
さらに、こんな小さな町工場の社長が言うことではないかもしれませんが、全国の町工場の活性化をしたい。かつて昭和の日本にあった輝かしい職人の世界を、私が生きているうちにもう一度実現したいのです」
◆ダイヤ精機代表取締役・諏訪貴子さん
すわ・たかこ。1971年生まれ。ダイヤ精機株式会社代表取締役。1995年に成蹊大学工学部を卒業後、自動車部品メーカーにエンジニアとして入社。ダイヤ精機に2度入社するが、経営方針の違いから父に2度解雇される。2004年、父の逝去をきっかけに社長に就任し、業績を順調に回復させる。日経ウーマンの「ウーマン・オブ・ザ・イヤー2013」 大賞（リーダー部門）を受賞。著書に『町工場の娘』（日経BP）、『ザ・町工場』（日経BP）があり、NHKでテレビドラマ化された。2021年には、岸田内閣「新しい資本主義実現本部」の有識者に選ばれ、日本郵政の社外取締役も務める。http://www.daiyaseiki.co.jp/profile/
撮影／黒石あみ 取材・文／戸田梨恵