おいしいキムチはどこで手に入れる？ 買う時のポイントは？
とはいえ、せっかく韓国へ来たなら、ぜひ本場のおいしいキムチを日本へのお土産に持って帰りたいもの。どういったポイントで選ぶといいのでしょうか？
「朝鮮ホテル」のキムチはおすすめ
市場のキムチ専門店なら味や鮮度に間違いがなく、また、ロッテデパートや新世界デパートにある「朝鮮ホテル」のキムチもおすすめです。「朝鮮ホテル」のキムチは、辛さ、野菜の甘み、酸味のバランスが良くて海鮮のうまみもあって味が上品。デパートならではの安心・安全・新鮮なクオリティで、韓国人の友人は「日本へのお土産にもとても喜ばれる」と言っていました。白菜キムチが100グラム2800W（約300円）なので、キムチにしてはやや値が張ります。他には、 ロッテマートや emartなど観光でよく行く大型スーパーで売られている、チョンガ（宗家）キムチやビビゴキムチなども韓国人の友人がおすすめするおいしいキムチです。
買う時のポイントですが、キムチはたいてい300グラムからとなっていて、そこそこの量を買わないといけないので、試食をするのがおすすめです。慣れない人は勇気がいるとは思うのですが、「シシク（試食）？」「シシク ケンチャナヨ？（試食大丈夫ですか）」と、店員さんに聞いてみましょう。快く何種類ものキムチを味見させてもらえるはずです。試食をしてイマイチだった場合の断り方ですが、「ケンチャナヨ（「結構です」の意味の「大丈夫です」）」でOK。片手で拒絶のジェスチャーでも加えれば間違いありません。
白菜キムチやカクテキに関しては、しっかり熟して酸味がでているもの（韓国人は圧倒的にこちらが好き）と、熟していない浅漬け（私はこちらが好み）の2種類を置いていることが多いので、お好みのほうを選んでくださいね。
日本に持ち帰る際は”爆発”に注意
どこの店でも日本に持って帰りたい旨を伝えると、サランラップでぐるぐる巻きに包装してくれます。前述の「朝鮮ホテル」に関して言えば、密封タイプの袋に入れてくれ、中にガス吸収剤も入っているので、機内の気圧変化や温度上昇による発酵で爆発することがないよう配慮されています。
キムチは発酵食品なので、出発まで必ずホテルの冷蔵庫に入れて保管してください。チェックアウト後、ホテルに荷物を預ける際も、必ずキムチは別にして冷蔵庫に保管してほしい旨をお願いすれば、中規模以上のホテルなら対応してくれるはず。日本から保冷バッグと保冷剤を持っていくとなお安心です。私も10年ほど前、チェックアウト後に冷蔵庫保管を頼まなかったため、スーツケース内でキムチが爆発して大変な目にあったことがあります（泣）。新しくなったばかりの羽田空港のきれいなロビーに、赤いしみをつけてしまいました。