2024年2月9日、ケニア大統領夫妻を迎えて初めて午餐会に出席されるなど、成年皇族の一員として公務などのご活動をされている愛子さま。2年前の2022年3月17日、初の単独記者会見に挑まれた際には、ご成年を迎えられたお気持ちや抱負について述べられたほか、天皇陛下への感謝のお言葉も話されました。今回は、記者会見での愛子さまのお言葉と共に、天皇ご一家の思い出やエピソードを振り返ります。
愛子さまのため登校に付き添われた雅子さま
先の会見で記者から「天皇皇后両陛下はどのようなご両親ですか」という質問に対し、「両親は、私の喜びを自分のことのように喜び、私が困っているときは自分のことのように悩み、親身に相談に乗ってくれるような、私がどのような状況にありましても、一番近くで寄り添ってくれるかけがえのない有り難い存在でございます」と答えられた愛子さま。
“寄り添う”といえば、初等科2年生のとき、学校生活に強い不安を訴えられた愛子さまが、登校ができなくなり、雅子さまが登校に付き添われる時期がありました。
2010年3月、定例記者会見で野村一成宮内庁東宮大夫（当時）が「同じ学年の別の組に乱暴なことをする児童がいて、宮さまを含め、他の児童に乱暴していることが原因と判明しました」と愛子さまが通学に不安があることを発表。登校に付き添われた雅子さまが、そのまま学校に残られ、授業や校庭で遊ばれる姿を見守られていたことに、世間から「プライベート優先」など厳しい声も上がりました。
この件について、2011年2月21日に開かれた会見で、天皇陛下は以下のように述べられました。
「この1年近く、親として愛子のために何をしてあげられるのかという思いで、雅子と共に考え、歩んできました。愛子は学校で怖い思いや、つらい体験をしましたが、それを乗り越えようと、前向きに頑張ってきており、私たち親としても、精一杯支えてあげたいと思ってここまできております」
こうした両陛下の愛子さまへ寄り添うお気持ちが、記者会見で愛子さまが語られた感謝につながっているのかもしれません