13時間に及ぶ大手術を受け、直腸がんステージⅢBから生還した女優の立花理佐さん（52歳）。がん自体は寛解したが、その後はうつ症状に苦しみ、4年近く仕事に復帰することができなかった。立花さんが、そんな苦しい状況を克服するまでを振り返った。
毎日泣いて、死にたいと繰り返していた
2020年に直腸がんと診断され、腸や子宮などの摘出手術を受けた立花さん。1か月の入院を経て帰宅し、傷は順調に回復していったが、長い間うつ症状に悩むことになる。
「痛みが治まってきて体は元気になっていくんですけど、心がついていけなくて。外に出ようと思えないし、仕事をする気にもなれない。すごく顔がむくんで、おばあちゃんみたいな顔になっちゃったんですよ。だから鏡を見るのも嫌でした。生きる希望が見つからず、毎日、死にたい死にたいって繰り返していました。
旦那さんに“子供の前で言うな”って叱られて、そんな自分にも落ち込んで……。退院してから泣かない日はありませんでした。毎日泣く日が更新していくから、新記録だな、って自分を皮肉ったりして。でも、自分ではどうにもならなくて苦しかったです。
せっかく治してくれた先生にも“死にたいです”って言っちゃって。言った瞬間に“失礼なことを言ってすいません！”と謝りました。先生は“大丈夫ですよ”と言ってくれたんですけど。本当に情緒が不安定でした」
遊びに連れ出してくれた友人たち
そこから抜け出せたのは、長い付き合いの友人たちのおかげだという。
「デビュー時から親友の伊藤美紀や、千葉美加、西村知美ちゃんとかが声をかけてくれたり、遊びに連れ出してくれたりしたんです。初めは外に出ると気分が悪くなってしまって、素直に“気持ち悪い”と言える友人としか外出できませんでした。外に出ることに慣れてくると、少しずつ気持ちが浮上していきました。
そうしているうちに、昨年10月に3年目の検診を受けることになりました。そこで再発もなく順調に回復していると先生に言われたんです。再発率が今までよりも下がるので、定期検診は半年に一度になります。すごくホッとして、生きる希望が湧いてきました」