暑くて多く汗をかく夏は、体臭が気になりやすい季節だ。なかでもニオイもきつく、気になるワキガについて、漢方薬にも詳しい薬剤師の山形ゆかりさんに原因や対策方法、漢方薬について教えてもらった。
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ワキガの原因
ワキガのニオイは、体の表面にいる雑菌が汗に含まれるたんぱく質や脂質を分解するときに発生します。つまり、汗の成分をえさに雑菌が繁殖することでニオイが生じるのです。
汗腺には「アポクリン腺」と「エクリン腺」があります。エクリン腺から出る汗はサラサラとしており、ほとんどニオイはありませんが、アポクリン腺からはワキガの原因となるたんぱく質や脂質を含んだベタベタした汗が出ます。
アポクリン腺は誰にでもあるものですが、アポクリン腺が発達して数が多くなると汗の分泌量も多くなり、ニオイが強くなります。
アポクリン腺は第二次性徴で発達するため、ワキガのニオイが出始めるのは主に思春期ごろですが、女性ホルモンにアポクリン腺を活性化させる働きがあるため、月経前後や妊娠中にアポクリン腺からの汗の分泌が盛んになることもあります。女性ホルモンの分泌量が低下する更年期になると軽減していきますが、加齢臭が出始めることで「ニオイがきつくなった」と感じる場合もあるでしょう。
さらに、ワキガの原因となる汗が服の繊維に染み込み、繊維についた雑菌が繁殖することでもニオイが発生します。一般的な家庭用の衣類用洗剤では服の繊維にまで染みついたワキガのニオイを取り除くことは難しく、普通に洗濯しても服にニオイが残ってしまうため、洗剤よりも除菌効果の高い酸素系漂白剤を使ったり、消臭効果のある重曹を入れて洗濯したりしましょう。
ワキガの対策方法
ワキガ対策では、ニオイの原因である雑菌の繁殖を抑えることが重要です。こまめに汗を拭いて雑菌を繁殖させないようにするほか、殺菌・消臭効果のある制汗剤や石けん・ボディソープなどの洗浄料を使用することが効果的です。
は汗をかく前に使うことで、汗の発生そのものを抑制します。汗をかいてから使う場合は、先にタオルや汗拭きシートなどで汗を拭き取り、肌を清潔な状態にしてから使いましょう。
また、洗浄料でごしごしと洗いすぎると、摩擦によって皮膚が乾燥しやすくなります。そうすると、乾燥から皮膚を守るために皮脂の分泌が促され、皮脂をエサに雑菌が増殖する可能性があります。しっかり洗浄料を泡立て、優しく肌の表面を滑らせるようにして洗いましょう。
ワキガ対策に役立つ食材
汗の原料である血液は本来弱アルカリ性に保たれており、酸性に偏るとワキガのニオイが強まるためワキガ対策には食事も重要です。酸性に偏るのを防ぐためには、アルカリ性の食材を食べ、体内を中和する必要があります。
アルカリ性の食材には、わかめ、ひじき、もずくなどの海藻類や、きゅうり、アスパラガス、玉ねぎなどの野菜類、梅干しなどがあります。食事に積極的に取り入れていきましょう。
また、唐辛子やにんにく、揚げ物など、ニオイの強い香辛料や脂質の多い食べ物は、アポクリン腺を活発にしたり、分解された成分がアンモニアとなり、毛穴から排出されたりします。すると、ワキガのニオイが強くなる可能性があるため、食べすぎないように意識しましょう。