色の白いは七難隠す、というが、外出時に日射しを避けるあまり、日焼け止め、日傘はもちろん、サングラスに手袋まで、完全防備で出かける女性も少なくない。
たしかに、日焼けはシミ・しわなど肌老化の原因になり、紫外線には皮膚がんや白内障の発症リスクがあるといわれるが、紫外線を避けすぎるのも実は体によくないのだ。「体がダルい」「疲れが残る」原因は、ビタミンD不足によるものかもしれない。
今年7月、20代の女性を対象に、週3回以上、日焼け止めを使用した場合の、血中のビタミンD濃度を調査したところ、常に欠乏状態にあるという結果が、大阪樟蔭女子大学などの研究チームによって発表され、注目を集めた。
実際、過度な紫外線カットは、健康を害する可能性があると、健康院クリニック院長の細井孝之さんも言う。
紫外線は、その波長の長さによってUVA、UVB、UVCに分けられる。その中で、骨の形成などに影響するビタミンDを作る働きがあるのはUVBのみで、地上に届く紫外線量は、7～8月がもっとも高い。UVBは、エネルギーが強いため、肌に与える影響が大きく、浴びすぎると皮膚が赤くなり、痛みを感じることもある。日本機能性医学研究所所長斎藤糧三さんはこう語る。
「日焼けして赤くなるのは、炎症を起こしているサイン。ビタミンDを生成するためには、赤くならない程度の数分間、日を浴びるのがベスト。目安は週に2回、5～15分程度です」
肌の露出が多いほど、ビタミンDはたくさん生成される。逆に、日焼け止めを塗るなどガードしたところや、服などで覆われている場所では、ほぼ生成されない。
もっとも紫外線照射が多い時間帯である昼の12時前後なら、5分あれば充分。ランチに出かける際の行き帰りは、腕や足に日焼け止めを塗らずに紫外線を浴びるといい。
これだけでも毎日5分×5日で週に25分。これでかなりのビタミンDが生成できる。
「どうしても焼けたくないなら、手のひらを太陽に向けるだけでも、少量のビタミンDが生成できます」
外出前の数分、素肌のままで日を浴び、その後、徹底したUVガードをしてもOKだ。
紫外線を浴びればいいとはわかったものの、浴びすぎは皮膚がんや肌老化の原因になる。リスクを抑えつつ、ビタミンDを的確に生成するためにはどうすればいいのか？ 素朴な疑問にお答えします。
Q：ビタミンDは体内にためられる？
A：ためられる。一時的に血液内に入ったビタミンDは、5～6時間で代謝される。だが継続的に摂ったビタミンは、脂肪細胞にため込まれる。目標値で安定するためには、約3か月が必要だ。夏にしっかり摂ってためておけば、風邪やインフルエンザが流行する冬に備えられる。
Q：肌の露出が多いほど、ビタミンDも増える？
A：増える。ビタミンDの生成量は、紫外線が当たる肌面積に比例して増える。快晴なら顔や腕、足を露出させれば、5分ほどで約10µgのビタミンDが生成できる。例えば、洗濯物を干す場合に、半そで×短パン姿で外に出るだけでも充分だ。日焼け対策を完璧にしていても、手のひらを小まめに紫外線に当てれば、合計1時間ほどでビタミンDの生成が充分できる。