「日常の不調」をすぐに相談できるかかりつけ医は、健康維持にとって欠かせない存在だ。訪問医療や看取りも見据え、「人生の最期」まで寄り添ってくれる、いい医師、いい病院に出会うためにはどうしたらいいだろう。ジャーナリスト・鳥集徹と女性セブン取材班がレポートする。
がんや脳卒中など命にかかわる重大な病気に襲われた場合には、専門的な治療ができる大学病院や専門病院にかかる必要がある。一方で、風邪やインフルエンザなどの日常的な感染症やちょっとした体調不良、高血圧や糖尿病といった生活習慣病など、継続的な診療が必要な場合に頼りになるのが「かかりつけ医」だ。
大病院の医師でなくとも、町の開業医が重大な病気を見つけてくれたおかげで、命拾いしたという人がいる。また、家族が認知症になったときや最期を迎えようとするときに、自宅で安心して過ごせるかどうかも、いい「かかりつけ医」を見つけられるかどうかにかかっている。
そんな「信頼できるかかりつけ医」に出会うには、どんなポイントを見極めればいいのか。総合診療や訪問診療の分野で著名な医師たちに取材し、7つのポイントにまとめたので、ぜひ参考にしてほしい。
「赤ひげ先生」こそ理想のかかりつけ医
そもそも「かかりつけ医」とは、どのような存在であるべきなのか。高齢者の在宅医療に取り組む、ひらやまのクリニック院長の森田洋之医師が解説する。
「かかりつけ医というのは日本医師会が作った言葉で、世界的には『家庭医』とか『プライマリ・ケア医』、『総合診療医』（GP＝General Practitioner）などと呼ばれています。病気のときや心身の困りごとがあったときにまず診てもらい、必要があれば専門医に紹介するという『二段構えの制度』にしようというのが、かかりつけ医制度が作られた本来の趣旨です。
たとえば頭痛で大きな総合病院に行ったとしても、一般の人には、どの診療科で診てもらうべきか判断できないことが少なくありません。その点、本物の家庭医やプライマリ・ケア医、総合診療医であれば、内科だけでなく外科、婦人科、眼科、精神科等々、すべての診療科の知識を一通り修めています。頭痛といっても脳神経外科ではなく、もしかすると耳鼻科や婦人科の病気に由来するものかもしれない。いろいろな可能性がある中で、総合診療的な視点を持っていれば、専門医に頼ることなく幅広く対応することができる。そういうメリットがあります」
日本にも、日本プライマリ・ケア連合学会が認定する「家庭医療専門医」「プライマリ・ケア認定医」や、総合診療専門医検討委員会が認定する「総合診療専門医」などの制度がある。そうした認定医・専門医・指導医の資格を持っていたり、地域医療に従事した経歴があれば、かかりつけ医として頼りになるだろう。
欧米では、医師の多くをプライマリ・ケア医が占めており、こうした家庭医を登録して、紹介状などを書いてもらわなければ大きな病院にかかれない国が多い。そうすることによって、本当に必要な人に専門的な医療を集中できるようにする意味合いもある。
しかし、日本ではそこまで広く浸透していない。福島県立医科大学総合内科・総合診療学講座で主任教授の濱口杉大医師が話す。
「日本ではまだまだ、総合診療の専門医が少ないという問題があります。昔はどんな町にも『赤ひげ先生』のような医師がいて、小児からお年寄りまで、どんな患者にもとりあえず対応していました。
しかしいまは、かつてより医師の専門が細かく分かれ、大学病院などで専門医としてやってきた医師がセカンドキャリアとして開業するケースが増えています。となると、小児は何十年も診ていないとか、婦人科系が専門であるため、男性の病気は詳しくないといったことになります。それぞれ得意分野や苦手分野があるので、以前のようにひとりの医師がどんな患者にも対応するというのは難しい状況になっています。
たくさんの医師が開業している都会であれば、抱えている病気ごとに別々の専門医にかかることができますが、複数の病気はひとりの患者の中でお互い影響し合っているため、総合的に診る必要があります」
患者に医療情報を提供するハブになる
高齢になると、複数の病気を抱えることが多い。そのような場合に複数の診療科の専門医にかかるのは、致し方ない面がある。認知症を専門とする、くるみクリニック院長の西村知香医師も、複数の医師にかかることは、決して悪いことではないと話す。その中で、「もっとも生活に支障がある病気の専門医をいちばんのかかりつけ医とするのが適している」とアドバイスする。
「たとえば、心臓病で薬の調整が必要といった場合は、循環器内科医をいちばんのかかりつけ医とするのがいいと思います。あるいは糖尿病が持病なら、内分泌内科の専門医がふさわしいでしょう。かかりつけ医は、患者に医療情報を提供するハブ（中核）の役割を担います。ですから、患者さんが自分の専門外の病気になった場合でも、それにふさわしい専門医を紹介できれば問題ありません。
たとえば、内科医に受診した際に、『最近腰が痛いんです』と伝えたとします。それを『年ですから仕方ないですね』で流されたら、なにも解決しません。信頼できる整形外科を紹介するなど、患者に適した問題解決を提示できる医師でないと、かかりつけ医には適さないと思います」
つまり、いざというときに、信頼できる専門医のネットワークを持ち、すぐに紹介できる医師ほど、いいかかりつけ医と言えるだろう。多摩ファミリークリニック院長の大橋博樹医師も次のように話す。
「実は医療関係者の中にも『口コミ』があります。たとえば、大学病院の外科の教授というと、みんな偉くてすごいと思うかもしれませんが、人によって手術の腕に実力差があります。それに教授ではない先生の方が、手術が上手といったこともある。しかし、それを知っていても、私たちは大っぴらには言えません。
ネットに書かれている口コミも参考にはなりますが、やはり患者さん側だけの評判なので、情報の精度という面では限界はあります。ですから、なんでも気軽に相談でき、医療関係者だけが知る情報を教えてくれる医師をかかりつけにするのがいいと思います」