希少な花蜜で名産を作った
「ヤマザクラのはちみつを作りたい、と市から話をいただいたのが3年前のこと。しかしヤマザクラの開花期間は最長1か月で、寒かったり雨が降ったりすると採蜜できず課題は山積みでした。そうしてできたはちみつは、ヤマザクラ特有の爽やかな香りが広がる上品な味わい。苦労も吹き飛びました」（養蜂家の松沼孝行さん以下同）
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◆季節のはちみつ専門店「mel akabokke」
住所：茨城県猿島郡五霞町小手指723-2
定休日：火曜・水曜、不定休
営業時間：11:00〜18:00
市にヤマザクラ課がある！
桜川市ではヤマザクラ課を2017年に新設。ヤマザクラの保全はもちろん、ヤマザクラを生かしたPR活動、移住定住促進活動など多岐にわたる業務を行う。
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「市内の全小学校ではヤマザクラの種まきの授業を行っています。また市内バスには『ヤマザクラGO』と名付けました。一般市民向け講座に『桜守養成講座』も実施しています。
これからも地域全体にヤマザクラ文化が醸成されるよう、さまざまな角度から施策に取り組む予定です」（大塚市長）
撮影／浅野剛 取材・文／辻本幸路
※女性セブン2025年4月10日号