「感染症の運び屋」ネズミの増殖で危惧される健康被害　治療薬がないハンタウイルス感染症のほか、レプトスピラ感染症や破傷風のリスクが拡大

寝たきりの高齢者や子供が、ネズミに噛まれたという報告もある。

「噛まれた際に注意すべきは破傷風です。口が開けにくくなったり、食べ物をうまく飲み込めなくなったりするなどの症状が出ます。治療が遅れると死亡することもある怖い病気です。破傷風は子供の頃に接種したワクチンで予防されていますが、ワクチンの効果は加齢とともに低下してくるもの。ネズミに噛まれたらすぐに流水で洗い、受診してほしい」（高橋さん）

想像もしたくないが、購入した商品や提供された料理に入っていたネズミに気づかず、誤って食べてしまった場合はどうなるのだろうか。

「ネズミが媒介する感染症のどれに感染しても、不思議ではありません。ですが実際のところ、何に感染してどんな症状が出るのかなどははっきりしていません。前例のない症状に見舞われることが、最も怖いとも言えます」（高橋さん）

牛丼店への混入騒動が私たちに教えてくれたのは、進化し続けるネズミの脅威なのだ。