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９月6日から８日にかけて新潟県を初めて訪問された天皇家の長女・愛子さま。3日間のご滞在で多くの県民と交流された愛子さまの耳元には、英国王室とも縁の深い、上品な真珠のイヤリングが輝いていた――
「ロングの髪の毛をひとつにまとめることが多い愛子さまですが、8日に小千谷市の『錦鯉の里』をご訪問された際には髪の毛をゆるく巻き、ハーフアップにしたスタイルでした。耳元で揺れる繊細なパールのイヤリングが、この日のヘアスタイルによくお似合いで、愛子さまを一目見ようと駆けつけた県民たちからは『きれいだね』と感嘆の声が漏れる場面もありました」（皇室ジャーナリスト）
英王室由来の伝統
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新潟では連日、関心の深い防災や被災地復興にまつわるイベントや視察に明け暮れた愛子さま。”ライフワーク”ともいえるご活動の間、イヤリングやネックレス、ブローチに至るまで、身に着けるアクセサリーはパールで統一されていた。愛子さまがご公務でパールを好まれる背景には、美智子さまから受け継がれる女性皇族の伝統があるという。
「日本の皇室とパールのルーツは英王室にあるといわれています。英王室の女性は慶事から弔事まで多くの場面でパールを着用されますが、中でもエリザベス女王はパールを特に好まれ、公私問わずよくご愛用になっていました。
1975年に日本政府がエリザベス女王に贈った真珠はネックレスとなり、2022年にキャサリン妃がエリザベス女王の国葬でお召しになるなど、いまでも王室内で受け継がれています。エリザベス女王と親交が深かった美智子さまも、ご公務ではパールをよくお選びになっており、いまや日本の皇室を象徴するジュエリーとなって女性皇族に浸透しています」（前出・皇室ジャーナリスト）