ホルモンの種類と働きを徹底解説！「エストロゲン」の抗ウイルス作用も注目

今日も外出自粛で、春の陽気にも心が躍らない…なぜか元気が出ないのは、ホルモンの不調のせいかもしれない。心と体を元気にするには、まず、彼らの声に耳を傾けるべし！　ホルモンが乱れやすい春、家にこもりがちな今こそ上手に操って免疫力もアップしたいもの。健康と長寿を手に入れちゃいましょう！

女性にコロナ死者が少ないのはホルモンのおかげ？

4月9日、菅義偉官房長官は記者会見で、新型コロナウイルスの感染者全体の約6割、亡くなった人の7割強が男性というデータを明らかにした。現在も日本以上の感染拡大が続くイタリアでは、男性の死亡者数は女性の2倍以上もあり、世界的にも男性の方が亡くなる割合が高いという。

◆エストロゲンは免疫力と密接な関係

その理由の1つは、女性ホルモンの「エストロゲン」が、免疫力と密接な関係があり、抗ウイルス作用があるからだと指摘されている。

成城松村クリニックの院長で婦人科医の松村圭子さんが言う。

「女性の体で一生のうちに分泌される女性ホルモンは、わずかティースプーン1杯程度。たったそれだけで、妊娠・出産をコントロールしたり、肌や髪、女性の感情にまで大きな影響を与えます。女性はエストロゲンのおかげで男性よりも内臓脂肪がたまりにくく、血管の老化を防ぐ作用によって脳卒中・心筋梗塞のリスクも低いといわれています。その半面、女性ホルモンのバランスが崩れたり、分泌量が減ったりすると、ほかのさまざまなホルモンに影響を及ぼし、うつや骨粗しょう症、免疫力低下のリスクが上がります」

ホルモンの働きとは？

そもそもホルモンとはなんなのか。ナビタスクリニック川崎の内科医・谷本哲也さんが解説する。

「ホルモンは、脳や腸など体のいろいろな場所から分泌されて血液に乗って運ばれ、ほかの細胞に作用します。代謝や食欲など私たちの体のさまざまな機能を調整することで、心と体の状態を一定に保つ物質です。複数のホルモンが常に互いに作用し合って心と体を支えているため、多すぎても少なすぎても心身によくない影響を与えます。ホルモンがバランスよく分泌され、充分に力を発揮できるように体調を整えることが大切です」

◆ホルモンの種類は100以上

ホルモンといえば、女性ホルモンの「エストロゲン」や「プロゲステロン」、興奮したときに分泌される「アドレナリン」「ドーパミン」などが有名だが、その種類はなんと100以上もあり、それぞれが健康維持するために働いている。

例えば、妊娠の準備をするために欠かせないプロゲステロンの働きによって、生理前の肌荒れやイライラが起こるように、どのホルモンにも“長所”と“短所”がある。

気温や気圧、環境の変化が大きい春は、ホルモンのバランスが乱れやすい時期。「最近なんとなく調子が悪い」「太りやすくなった」「寝つきがよくない」――そんな小さな不調は、もしかしたら、ホルモンによるものかもしれない。あなたの体の中で働く100以上のホルモン。その主なものだけでも特徴を知れば、不調を改善する手がかりがつかめるかもしれないのだ。

ホルモンの種類別、その役割とは？

体の中で日夜働いているホルモンは、人間と同じく個性豊か。やる気満々のときも、わけもなくイライラするときも、全部ホルモンのせいで、ホルモンのおかげ。私たちの体内に存在するホルモンは、脳、胃、腸、卵巣など、体のほとんどすべての臓器で作られ、血液に乗って別の臓器へ運ばれ、心身を健康に保つために働いている。

女性・男性ホルモンなどは「子孫を残すため」、インスリンなどは「エネルギーを作るため」、成長ホルモンなどは「病気を防いで健康でいるため」、セロトニンやメラトニンなどは「体のリズムを一定に保つため」に作用する。

それぞれのホルモンは、別のホルモンの材料になったり、互いに作用し合ったりすることでバランスを保っている。そのため、大きなストレスや強い光など、ホルモンの働きを超えるほどの刺激が加わるとバランスが乱れる。それに伴って体全体のホルモンの分泌量が大きく増減し、生体リズムが崩れてさまざまな不調が起こる。まずはどのホルモンがどう作用するのか把握しておこう。