感染リスクがあるのは人間だけなのでしょうか――。ご家庭で犬や猫を飼っている人の不安や疑問について、獣医師の先生に解説していただくシリーズ。
今回は、世界中で猛威を振るっている新型コロナウイルス感染症についてです。
犬にも猫に新型コロナの死亡例は？
新型コロナウイルス感染症の感染者数は世界で約1億2800万人（2021年3月末現在）となり、今も増え続けています。なかなか出口が見えないコロナ禍ですが、犬や猫もこのウイルスに感染するのでしょうか。獣医師の山本昌彦さんに聞きました。
◆犬、猫ともに死亡例はない
「人間から犬や猫への感染は、確かに報告されています。飼い主さんが新型コロナウイルス感染症を発症したので、その愛犬や愛猫にPCR検査を実施すると陽性だったというケースがありました。ただし、感染しても犬の場合はほぼ無症状。猫も大半が無症状で、一部に軽度の呼吸器症状が見られる程度です。それも重症化することはなく、犬、猫ともに現時点では死亡例はありません」（山本さん・以下同）
一般に、インフルエンザウイルスなどには種特異性（宿主特異性）があり、鳥には脅威でも他の動物には伝播しにくいなど、種によって感染しやすさがまるで違うことがあります。これは、ウイルスが結合しようとする細胞表面のレセプター（種類、分布）が、種によって異なるためです。
「新型コロナウイルスも、この種特異性が高いのだと推測されます。簡単にいえば、新型コロナウイルス感染症は“人間の病気”だということです」
犬や猫から人間への感染リスクはあるのか？
犬や猫は新型コロナウイルスに感染はしても、ほとんど重症化しない――。飼い主さんには朗報ですね。
◆ペットから人間への感染例は報告なし
それでも、感染した犬や猫から人間にウイルスを媒介してしまう可能性が気にかかりますが、これも「ペットから人間に新型コロナウイルスが感染したという例は現時点で報告されていません」とのことです。
ちなみに、新型コロナウイルスの生存期間は空気中で約3時間、金属の表面では4時間程度、人の皮膚で9時間前後、段ボールやプラスチックの表面では1日から2日ほどだといわれています。
「犬猫の体表で実験した例は見たことがありませんが、これらから類推すると半日程度だと思っていいのではないでしょうか」
ペットを預ける際はヒト・ヒト感染に注意
それでは、飼い主さんが新型コロナウイルスに感染し、入院が決まった際やそうなる可能性に備えて、愛犬や愛猫をペットホテルや友人宅などに預ける場合、どんなことに注意すべきでしょうか。
「ペットから人間へ感染する可能性はきわめて低いと考えられるので、注意すべきは人間から人間への感染です。飼い主さんがペットを入れたキャリーケースを玄関前に置いておくなど、預かり先のかたが飼い主さんと顔を合わせずに済む受け渡し方法を選びましょう」
◆預ける場合は事前にシャンプーを
また、東京都獣医師会が策定したガイドライン（https://www.tvma.or.jp/public/2020/06/ippannmuke.html）では、ペットの体表についたウイルスを洗い流す、不活化させる目的で、預ける前にシャンプーしておくことを推奨しています。
「シャンプー剤を使って洗うのはウイルスの除去や不活化に有効です。ただし、マスクやゴーグル、手袋、防護服（やその代わりになるエプロンなど）といった十分な装備なしに洗うと、かえって感染リスクを高めることになるので、しっかり対策しながら洗うようにしましょう。シャンプー剤でウイルスが不活化する前に、ペットが体を揺すってウイルスが飛び散るようなことも考えられるので、できるだけ屋外で洗いたいですね」