1988年のデビュー以来、日本の音楽シーンを席巻し続けるB’z 。シングル15作品、アルバム19作品がミリオンセラーとなり、2008年には「日本でもっともアルバムを売り上げたアーティスト」としてギネス世界記録に認定されました。6月からは、全国14か所をめぐる35周年記念ライブツアー「B’z LIVE-GYM Pleasure 2023 -STARS-」がスタート。B’zを聴くと「生命力のボタンが押される」というライター・田中稲さんが、稲葉浩志による「詞」と、松本孝弘による「曲」の魅力の数々を綴ります。
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突然「会場に集まった100人全員の心を5秒くらいで一つにまとめ、なおかつテンションをぶち上げてほしい」というむちゃくちゃな指令を受けたらどうするか──。非常に難しいが、誰でも簡単にでき、しかも高い確率で成功する方法が一つある。
「ウルトラソウル！」とB’zの『ultra soul』のサビを叫ぶのである。
ほぼ全員が反射的に「ハイッ！」と大声で返し、しかもテンションを上げるだろう。かかる時間、なんと約3秒！ 聴けば元気が出る名曲は数々あれど、ここまで即効性のある歌はなかなかない。歌う側が照れたら台無しなので、稲葉さんになり切ってシャウトするのが大前提だが。
私も昔、仕事で大失敗し、底の底まで落ち込んでいたとき、ラジオから流れてきた「ウルトラソウル！」の叫びに、「ハイッ……」と弱々しい声ながら反応してしまった。それで我に返り「まだ大丈夫だ、いける」と立ち直った経験がある。
しかし『ultra soul』というのはなかなかのパワーワードである。実は最初の案は「ウルトラ」ではなく「アイアン」だったそうだ。アイアン！ 試しに叫んでみよう。「アイアンソウル！ ハイッ！」——。なるほど、これも悪くないではないか。ただ、マーベル風味を感じる。昭和生まれの私としてはやはり円谷テイストな「ウルトラ」に一票である。
最高にカッコいいのに目線はルーザー寄り
B’zの素晴らしさは、『ultra soul』にもあるように、歌詞の主人公がいい感じでチャラっぽくしているけど真面目でいいヤツでちょっぴりダサいところである。前向きだけど、不安や悩み、失敗や失恋の過程もそりゃもう素直にぶちまけてくれる親近感！
最近の音楽は意味があまりわからないという80代の母が「 B’zはわかりやすい」と太鼓判を押す言葉選びも秀逸だ。シニア世代、歌謡曲ファンにも響く日本語をいっぱい盛り込み、パフォーマンスもテクニック的にも神レベルと呼ばれる二人が、夢や恋を追う側、もしくはルーザーのもどかしい気持ちをシャウトしてくれる。このバランスが神！
ラブソングもフラレる、追う側が多いのがいい。『孤独のRunaway』は知らないうちに部屋から出ていかれているし、『恋心‐KOIGOKORO−』なんて、好きな人に話しかけるタイミングがわからずオロオロ腰が引けている。青春！
『MOTEL』は何度聴き返したことだろう。「ひとりじゃーないから〜！」の演奏がピタッと止まるところは毎回動悸が早くなる。切なすぎて！ うしろめたさ全開、演歌的な湿気がたっぷりの歌詞も最高だ。