真夏のお風呂上りの脱衣所は、まるでサウナのような蒸し暑さ。高温で髪を乾かすとさらに暑さを感じてしまいます。そんなときにおすすめしたいのが、60～80℃前後の低温で髪を乾かせる、通称「低温ドライヤー」です。家電ライターの田中真紀子さんは、「今は、低い温度でも素早く乾かせるドライヤーは増えているんです」と話します。低温ドライヤーの実力を、田中さんに教えてもらいました。
「髪を乾かす＝高温で素早く」の常識が変わりつつある
「髪は高温で乾かすもの」――この考え方が、最近では変わってきているようです。
「髪は高温にさらされることによって過乾燥となり、傷みやすくなること自体は、わりと早い段階から知られていました。ただ、昔のドライヤーは風量が弱く、低温だと髪を乾かすのに時間がかかりすぎるため、100℃以上の高温で髪を乾かすことが一般的でした」（田中さん・以下同）
そんな中、低温ドライヤーが7～8年前から登場しています。
「低温ドライヤーは低温トリートメントドライヤーとも言われており、多くは、60～80℃前後のぬるめの温度に設定されています。
近年、モーター技術の向上で風量が上がっただけでなく、空気力学を利用することで、風速をアップさせたり、髪をなびかせたりする工夫も採用されるようになりました。そのため、低温でもより短時間で乾かせるドライヤーが増えてきたのです」
髪を傷めにくく地肌もしっかり乾かせる
かくして、以前より髪を速く乾かせるようになった低温ドライヤー。次のメリットも見逃せません。
「1つは、髪を傷めにくいこと。髪の主成分はたんぱく質のため、高温にさらされると熱変性を起こして、髪が傷んでしまいます。その温度は髪が濡れているか乾いているか、またメーカーによっても考え方が異なりますが、概ね100℃を超える熱によって髪内部が熱変性によって空洞化し、パサつきやすくなるといわれています。
その点、60～80℃前後の低温なら髪に近づけても傷めにくく、地肌をしっかり乾かしたいときも安心です。
また高温で乾かすと加熱ムラによるオーバードライ（過乾燥）が起こりやすく、髪や頭皮の乾燥やダメージにつながりますが、低温ならそのリスクも抑えられます。なんといっても暑い夏、お風呂上がりに髪を乾かすときは、低温のほうが断然快適ですよね」
低温ドライヤーを選ぶ際は風量と風の特徴をチェック
ただし、低温ドライヤーにはデメリットもあります。
「低温ドライヤーの中には、やはり風量が足りず、髪がなかなか乾かないものもあります。またスペック上の風量は大きく表示されていても、その風が拡散しやすいと、髪が乱れやすく、なかなか乾かないばかりか、髪同士が擦れてダメージの原因になることもあります。選ぶ際は、風の特徴も要チェックです。
また低温とはいえ、同じ場所に当て続けると髪の温度が上がってしまうので、使い方に気をつけましょう」
田中さんがおすすめの低温ドライヤーは、次の2つです。